La bio-impression 3D pour sauver des millions de personnes dans le monde ?

Des pré-essais réussis ont accéléré la possibilité de commercialisation de masse de la bio-impression 3D et de la culture de tissus, et son introduction pourrait sauver des milliers de vies par an.

Le mois dernier, nous avons inclus la biotechnologie dans notre liste des technologies futuristes de la prochaine décennie (ici), mais il semble que l'introduction de la bio-impression 3D puisse arriver beaucoup plus tôt que prévu.

Pour ceux qui ne connaissent pas la biotechnologie, il s'agit principalement de la bioimpression : le développement d'organes artificiels pleinement fonctionnels et la culture de tissus humains dans des conditions de laboratoire ; deux processus qui, une fois perfectionnés, pourraient inaugurer une nouvelle ère pour les chirurgies régénératives et cardiothoraciques.

Plusieurs professionnels de la santé ont d'abord exprimé préoccupation sur «l'hébergement humain» des organes artificiels, affirmant qu'il est déjà assez difficile de faire accepter à un corps un autre cœur humain sans inciter à une réponse défensive du système immunitaire, sans parler d'objets entièrement étrangers.

Mais malgré les réserves, la paperasserie barrant la voie à l'autorisation gouvernementale est constamment effilochée par les succès retentissants de nombreux procès ces dernières semaines.

Ce mois-ci, une équipe de chercheurs d'une diaspora d'universités américaines a collaboré avec des bio-ingénieurs réputés Jordan Miller et Kelly Stevens – et la société de conception Nervous System – pour perfectionner un modèle de sac d'air qui imitait la fonction des poumons humains, fournissant de l'oxygène aux vaisseaux sanguins environnants, créant des réseaux vasculaires identiques à nos voies de passage internes.

Une équipe de recherche initiée par Zhengchu Tan à l'Imperial College de Londres ont perfectionné leurs techniques d'impression cryogénique d'« hydrogels super doux ». Cela semble horrible, mais un hydrogel super doux est essentiellement un matériau qui a la même consistance « douce » que les organes, comme le cerveau ou les poumons.

Tan a découvert que le processus de congélation cryogénique (en profondeur) permettait aux tissus d'être imprimés couche par couche dans des formes tridimensionnelles complexes, ce qui signifie que nous pourrions éventuellement réparer de petites zones défectueuses d'organes humains avec un tout nouveau matériau. Ces impressions agiraient comme un « échafaudage » sur lequel les cellules saines seraient encouragées à se développer.