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Qu'est-ce que l'énergie?
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La NASA est sur le point d'enquêter sur une découverte récente montrant des signes possibles de vie microbienne dans les nuages de Vénus.
Des chercheurs ont découvert la présence d'un gaz rare et toxique appelé phosphine flottant dans l'atmosphère de Vénus. Connue des biologistes comme l'un des indicateurs les plus forts – ou « biosignatures » – de la vie microbienne, cette percée suggère que nous avons peut-être trouvé les premiers signes de vie au-delà de la Terre… et pas trop au-delà non plus.
Le plus proche de nos voisins planétaires est surnommé la « planète de l'enfer » pour une raison. Les températures à la surface de Vénus dépassent les 470 degrés, les pressions de 9.3 MPa seraient suffisamment élevées pour écraser instantanément n'importe quel visiteur humain, et des gouttelettes d'acide sulfurique en dehors de l'échelle de pH recouvrent la planète d'un brouillard nocif. Cependant, c'est au sein d'un nuage tempéré à 53 km au-dessus du sol compris entre 20 et 37 degrés que la molécule phosphine a été trouvé.
Sur Terre, ce gaz instable peut être localisé dans les marécages et les marécages où on pense qu'il est produit par des microbes nocifs et se distingue par son odeur persistante d'ail et de poisson mort. En dehors de son habitat principal, la phosphine se trouve également dans certaines excréments d'animaux et peut même être fabriquée artificiellement pour créer des armes biologiques. Dans l'ensemble, cependant, il s'agit d'un biproduit naturel laissé par la décomposition de la matière organique, et on pensait surtout qu'il était synonyme de la Terre seule.
"Il est temps de donner la priorité à Vénus."
Nous pouvons certainement nous ranger derrière cela. https://t.co/LSaPoyhUn0
– Société planétaire (@exploreplanets) 15 septembre 2020
L'échantillon tourbillonnant dans les nuages vénusiens était comparable à "quelques cuillères à soupe dans une piscine de taille olympique" selon David Clément, astrophysicien à l'Imperial College de Londres et membre de l'équipe qui a fait la toute-puissante découverte.
