Nous jetons un coup d'œil à la physique derrière la nouvelle offre de science-fiction d'Alex Garland Devs. Les ordinateurs quantiques pourront-ils nous prédire l'avenir ?
La dernière incursion d'Alex Garland dans la science-fiction, l'émission Hulu Devs, est l'un des programmes les plus innovants à être diffusé à la télévision aux heures de grande écoute depuis un certain temps. Présentant le même mélange enivrant de paysages sonores étranges, de visuels énervants et de décors ambitieux qui ont fait ses deux premières œuvres en tant que réalisateur, Ex Machina ainsi que le Annihilation, populaires sinon exactement des « tubes » dans leurs genres respectifs, Devs est une mini-série en huit parties qui postule sur l'avenir de la technologie.
Je suis un grand fan des deux films de Garland, et sa volonté de creuser sous la croûte épistémologique de l'humanité pour les grandes questions philosophiques sous-jacentes est soit complètement aliénante, soit tout à fait convaincante, selon votre sensibilité. Fait intéressant, la même chose peut être dite de son contemporain immédiat Christopher Nolan – deux garçons du nord de Londres nés dans les années 70 dans des familles aisées qui ont clairement connu beaucoup d'angoisse métaphysique.
Brièvement, Devs se concentre sur un géant de la technologie fictif, Amaya, dirigé par l'archétype énigmatique exécutif Forest (Nick Offerman), et son mystérieux département de « développement », ou « Devs ». Lorsque l'employée Lily (Sonoya Mizuno) est témoin d'un événement choquant apparemment lié aux Devs, elle se fait un devoir de découvrir ce qui se passe derrière les portes closes.
Comme cela a été souligné ici ainsi que le ici, le spectacle souffre d'une performance de plomb exaspérante, de plusieurs cas de mauvais casting (bien que je ne sois pas d'accord avec le critique de Guardian Benjamin Lee selon lequel Offerman n'est pas convaincant en tant que magnat de la technologie devenu quasi-messie), et une fin insatisfaisante. Néanmoins, je suis tenté de lui donner beaucoup plus de crédit que plusieurs autres séries de 2020 que j'ai ostensiblement plus appréciées en raison de l'audace de son sujet.
La chose la plus importante à propos de Devs, et c'est important, est sa considération significative d'une discipline qui viendra sans aucun doute influencer l'histoire humaine : l'informatique quantique. Alors que Interstellar nous a ancrés dans un problème d'équation quantique loin dans un avenir dystopique, et Endgame utilisé fugitivement la mécanique quantique pour entretenir son intrigue de voyage dans le temps (mal, selon les physiciens), Devs explore ce que l'évolution de la mécanique quantique pourrait réellement signifier dans notre contexte immédiat. Il postule le scénario très probable que quelqu'un va « percer » le mystère de l'informatique quantique et changer la structure même de notre univers, bientôt.
Qu'est-ce que la mécanique quantique ?
La mécanique quantique est une branche de la physique immensément complexe et très théorique que je suis loin de comprendre à un niveau explicatif mais il suffit de dire qu'elle traite de l'univers à un niveau subatomique. Les observations limitées que les scientifiques ont pu faire du monde quantique nous disent que c'est un endroit assez bizarre, où des choses « impossibles » comme la superposition, qui décrit des microparticules existant dans plusieurs endroits physiques simultanément dans un « nuage de probabilité », ainsi permettant certains gars chat être à la fois vivant et mort, sont théoriquement possibles.
Les scientifiques pensent que si nous pouvons « pirater » ce monde quantique – comprendre ses équations et exploiter son énergie – alors l'humanité pourrait créer un superordinateur capable de calculs et de prédictions illimités. IBM ainsi que le Google travaillent déjà sur leurs propres versions d'une telle machine. Surnommée la « quatrième révolution industrielle » par Morgan Stanley, c'est le prochain grand horizon technologique, et quand quelqu'un le franchira, le monde changera pour toujours.
In Devs, c'est le personnage d'Offerman qui synthétise le premier les données quantiques, qu'il brevète bien sûr, privatise et enveloppe immédiatement dans le secret. Nous découvrons dans le deuxième épisode que sa société a créé un ordinateur quantique capable de se projeter dans le temps en arrière et en avant avec une précision totale.
Bien que cela puisse sembler étrange, il est basé sur des théories réelles et étayées de la mécanique quantique. Si nous vivons dans un déterministe dans l'univers, toutes les informations sur ce qu'une particule a été et ce qu'elle sera un jour sont stockées en tant qu'informations à la fois en son sein et dans le « système » de particules qui l'entoure. La façon dont un personnage de la série démontre ce concept est de pousser un stylo sur une table. Si vous pouvez collecter toutes les informations possibles sur le mouvement du stylo (sa vitesse, sa direction, etc.), vous pouvez à la fois déterminer ce qui l'a fait rouler et où il va aboutir. Théoriquement, il n'y a qu'une seule situation possible dans le monde, la main réelle d'une seule personne, qui aurait pu faire bouger le stylo de cette manière exacte vers cette position exacte.
De la même manière, les particules qui nous composent ont un passé et un avenir prévisible que vous pourriez calculer avec la bonne « information » quantique. L'équipe de développeurs utilise ces informations pour voir des visions précises du Christ sur la croix, des dinosaures marchant sur la Terre et d'eux-mêmes des mois dans le futur.
Mais est-il vraiment possible de créer une telle machine, et est-ce la direction que la Silicon Valley est susceptible de prendre en ce moment ? Eh bien, oui et non.