Plutôt que de chercher dans le ciel nocturne la copie carbone littérale de la Terre, les scientifiques ont trouvé un nouveau critère d'habitabilité qui a donné des résultats étonnants.
« Une planète est le berceau de l'esprit, mais on ne peut pas vivre éternellement dans un berceau ». La célèbre citation antique de Tsiolkovsky sur la guérison de "l'échec de l'humanité à se lancer" de sa demeure terrestre a pris de l'ampleur au cours des dernières décennies, avec des agences spatiales indépendantes comme SpaceX et Orbital de Musk bénéficiant d'une technologie en évolution rapide qui pourrait bientôt être en mesure d'emmener les humains dans l'espace, le monde en général nous donnant de plus en plus de raisons de le faire.
Une fois (si) les vaisseaux très attendus de Musk deviennent pleinement opérationnel, cependant, la question demeure : où allons-nous ?
En réponse à cela, les chercheurs ont typiquement été à la recherche d'une «Terre 2.0» qui pourrait potentiellement abriter la vie humaine. Cependant, un nouvelle étude suggère qu'en fait, les planètes semblables à la Terre sont loin d'être le modèle idéal lorsqu'il s'agit d'accueillir la biologie. L'application d'un nouveau critère a permis de découvrir une multitude de nouvelles options « super-habitables » – 24 nouveaux mondes extraterrestres pour être exact.
Le vaisseau spatial est la clé pour rendre la vie multiplanétaire et protéger la lumière de la conscience
- Elon Musk (@elonmusk) Le 1 juin 2020
L'étude, qui anticipe le lancement dans les prochaines années de trois nouveaux télescopes spatiaux très puissants qui pourraient nous en dire beaucoup plus sur notre univers selon l'endroit où nous les pointons, postule que nous devrions réfléchir plus objectivement aux métriques que nous utilisons pour juger planètes propices à la vie.
"Nous sommes tellement concentrés sur la recherche d'une image miroir de la Terre que nous risquons d'oublier une planète encore plus adaptée à la vie", a déclaré l'auteur principal de l'étude et astrobiologiste Dirk Schulze-Makuch dit Espace.com.
Les planètes « encore plus adaptées à la vie » que la Terre, ou les planètes « super-habitables », sont définies par l'étude via une liste d'achats de caractéristiques qui prennent tout leur sens lorsque vous les décomposez.
On pense qu'une planète super habitable devrait idéalement être en orbite autour d'une étoile de « type K », ou d'une naine orange. Généralement un peu plus petites que notre soleil, qui est une étoile de type G ou une naine jaune, les étoiles de type K ont tendance à brûler plus longtemps. Alors que la durée de vie attendue de notre soleil est d'environ 10 millions d'années, dont il a déjà brûlé la moitié, les étoiles de type G durent généralement entre 20 et 70 millions d'années.