La NASA prévoit d'envoyer des robots nageurs dans des mondes océaniques habitables

Pourquoi la NASA se soucie-t-elle des planètes recouvertes d'océans ?

Parce que l'eau, c'est la vie, bien sûr.

Les scientifiques CROYONS ces sphères spatiales recouvertes de liquide sont extrêmement similaires à l'état dans lequel se trouvait la Terre à l'époque où la vie a commencé, car la relation entre les roches et l'eau crée l'environnement parfait pour la soutenir.

Lorsque l'eau s'infiltre dans les fissures du fond rocheux de l'océan, elle devient chaude et riche en produits chimiques. Ce « ragoût chimique » est recraché et permet aux microbes de l'eau environnante de se nourrir de son énergie. Les organismes plus grands mangent ces microbes et grossissent à travers chimiosynthèse, Plutôt que la photosynthèse qui nécessite du soleil et une atmosphère.

En 1977, des scientifiques ont découvert que cela se produisait dans la partie la plus profonde de l'océan Pacifique terrestre depuis des milliards d'années. À ce jour, les vers tubicoles peut être vu se nourrissant des microbes chimiosynthétiques expulsés des bouches hydrothermales, où les températures atteignent 350 degrés Celsius (660F).

Étant donné que les organismes peuvent prospérer dans les environnements les plus extrêmes de la Terre, est-il possible que des microbes et d'autres organismes plus grands fassent de même sur des planètes lointaines couvertes d'océans ? C'est exactement la question à laquelle le dernier projet de la NASA espère répondre.

Que seront capables de faire les robots de la NASA ?

Le plus proche des "mondes océaniques" habitables est Europe, la lune de Jupiter, et prendrait environ six années pour se rendre à. de la NASA Tondeuse Europe est déjà prévu pour un survol avant l'an 2030 et, espérons-le, pourra recueillir des échantillons de cristaux de glace alors qu'ils jaillissent à travers les fissures de la surface glacée de la lune.

Bien que ces échantillons soient des biens extrêmement précieux pour la NASA, l'objectif est d'atterrir à la surface de la glace et de jeter un coup d'œil à l'eau en dessous. Si un plan de match réalisable pour ce projet est créé, voici ce que l'équipe de la NASA dit pourrait arriver.

Après avoir été projeté dans l'espace et arrivé à destination, l'atterrisseur sur lequel les minuscules robots sont montés s'accrochera à la surface glacée d'Europe. L'atterrisseur utilisera ensuite une sonde chauffée par radioactivité pour faire fondre un trou de 25 cm de large dans la glace, dégageant une profondeur pouvant atteindre des centaines ou des milliers de mètres.

Une fois une voie océanique tracée, les minuscules robots, connus sous le nom de "micro-nageurs indépendants", seront ensuite relâchés dans l'eau pour être explorés, tout en communiquant leurs découvertes à la sonde via des ondes sonores. Ces données seront ensuite transmises à l'atterrisseur via un câble et retransmises à la Terre.

Après le plus long jeu de téléphone jamais joué, la NASA aurait des informations sur la vie (ou son absence) dans les mondes océaniques voisins.

Pour l'instant, un autre monde océanique potentiel sur le radar est Encelade, la lune de Saturne, mais il faudrait 80-100 ans même avec la meilleure technologie disponible. Considérant cela, un voyage plus humble de six ans vers Europe semble être l'option la plus viable.

Espérons que les gros cerveaux de la NASA pourront élaborer un plan dès que possible. L'univers est peut-être en constante expansion, mais la plupart de nos niveaux de patience ne le sont pas !