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Vous décidez : la technologie de reconnaissance faciale est-elle essentielle pour la sécurité publique ?

Le logiciel de reconnaissance faciale est controversé depuis sa conception, mais l'annonce de son implémentation dans les caméras de sécurité de Londres a suscité de nombreuses inquiétudes quant à son potentiel d'abus.

Si vous habitez à Londres, la capitale mondiale de la vidéosurveillance, vous êtes filmé par des caméras de sécurité au moins 300 fois par jour – à partir du moment où vous quittez votre domicile, sur le trajet domicile-travail et vice-versa. Chaque fois que vous êtes dans un espace public, vous êtes surveillé.

Pour certains, cela peut sembler extrêmement effrayant – peut-être même envahissant. Pour d'autres, cela peut apporter un sentiment de sécurité au cas où ils seraient victimes d'une attaque non provoquée alors qu'ils étaient en déplacement.

Ce type de surveillance publique s'est intensifié après le 9 septembre, lorsque le terrorisme international est devenu une préoccupation majeure en matière de sécurité en Occident.

Au fil du temps, les investissements dans la sécurité nationale et les mesures antiterroristes continuent d'augmenter, malgré le fait que 96 % des décès motivés par le terrorisme surviennent dans les pays en développement, où il y a eu une instabilité politique à long terme et des épisodes de conflits religieux.

La police métropolitaine de Londres a récemment approuvé des plans de 3 millions de livres sterling pour étendre ses capacités de surveillance pour inclure la reconnaissance faciale, en particulier, Technologie de reconnaissance faciale rétrospective qui extrait des photos d'une énorme base de données en ligne (constituée de publications sur les réseaux sociaux, d'anciennes séquences de sécurité et d'autres images) pour les comparer aux images de personnes prises en vidéosurveillance.

Malgré une prise de conscience accrue des attaques potentielles et une plus grande inquiétude du public concernant la sécurité dans les espaces publics - surtout pour les femmes – beaucoup restent sceptiques quant à l'intégration de la technologie de reconnaissance faciale (FRT) dans la vidéosurveillance.

Les questions clés sont : juste parce que le FRT est disponible, doit-il être utilisé à grande échelle et comment peut-il faire l'objet d'abus ?

L'argument en faveur de la technologie de reconnaissance faciale

Dans l'intérêt de la sécurité publique, la technologie de reconnaissance faciale a été utilisée pour surveiller les mouvements des criminels à la recherche d'activités suspectes une fois qu'ils sont libérés de l'incarcération.

Il a également réussi à localiser des personnes et des enfants disparus, même des années après leur disparition, à l'aide d'un logiciel de vieillissement numérique qui peut prédire à quoi ils pourraient ressembler à l'âge adulte.

Mais la technologie de reconnaissance faciale trouve son plus grand défenseur dans l'identification des suspects qui commettent des crimes en public. Cela est particulièrement pertinent, car au cours des 5 à 10 dernières années, la violence à motivation politique a augmenté à mesure que la polarisation dans la société moderne augmente.

Des rapports montrent qu'en Occident, 70 manifestations violentes ont été enregistrées en 2019 contre seulement 19 en 2011. Même dans la ville la plus surveillée au monde, certaines infractions violentes commises dans la sphère publique restent sans poursuites – même lorsque des preuves vidéo sont disponibles.

Un exemple en est le cas du « Putney Pusher », lorsqu'en 2017, un jogger indiscernable a poussé une femme sans méfiance devant un bus en mouvement.

Des images de l'incident ont été filmées sur CCTV ainsi que sur les caméras embarquées du bus et ont été diffusées sur pratiquement toutes les chaînes d'information du Royaume-Uni.

Malgré ces preuves solides, l'homme n'a jamais été identifié, laissant les motivations de l'incident et l'identité de l'auteur de l'infraction devenir un sujet de discussion parmi les détectives d'Internet.

Beaucoup ont suggéré que si un TRF puissant était disponible à l'époque, cette personne aurait pu être arrêtée par la police.

La technologie de reconnaissance faciale pourrait-elle devenir une pente glissante ?

Pour ceux qui s'inquiètent de l'utilisation de la reconnaissance faciale, l'hésitation ne réside pas dans le suivi des visages du public pour les raisons pratiques explorées ci-dessus.

Au lieu de cela, les conseillers craignent que l'accès à une riche base de données d'identités ne conduise à des abus de pouvoir.

Un conseiller politique au groupe de défense des droits numériques européens déclaré que les personnes chargées du suivi peuvent « en effet revenir en arrière pour voir qui vous êtes, où vous avez été, ce que vous avez fait et avec qui, sur plusieurs mois ou même années.

Elle a ajouté que "la technologie [a le potentiel de] supprimer la libre expression, la réunion et la capacité des gens à vivre sans peur".

C'est une possibilité intimidante, pour ceux qui estiment qu'ils ont le droit de vivre leur vie librement avec un degré élevé d'intimité personnelle.

Qui peut dire que l'on peut faire confiance à ceux qui ont accès aux bases de données pour la technologie de reconnaissance faciale pour ne pas en abuser pour espionner des personnes qu'ils connaissent ou traquer numériquement des membres du public ?

En effet, l'argument en faveur du suivi des criminels et des terroristes à motivation politique semble être un argument solide, mais les données suggèrent que la peur entourant ces événements est intensifiée par la sur-déclaration dans les médias.

De tels événements sont documentés de manière disproportionnée par rapport à d'autres causes de décès plus courantes telles que les complications de santé, les homicides ou les accidents de la route. Reconnaissant cela, certains peuvent penser que les avantages occasionnels de la technologie de reconnaissance faciale ne l'emporteraient pas sur leur droit à la vie privée.

Une force avec laquelle il faut compter

Alors que les villes sont adaptées pour devenir « plus intelligentes » en fonction des technologies que nous utilisons dans les aéroports et des téléphones dans nos poches, l'utilisation généralisée de la technologie de reconnaissance faciale dans les espaces publics pourrait devenir la prochaine chose que nous acceptons en tant que société.

Nous n'hésitons plus à cligner des yeux lorsqu'on nous présente des publicités ciblées pour un produit dont nous avons brièvement discuté avec nos collègues ou colocataires.

Il est sûr de dire que nous avons accepté que des données soient constamment collectées sur nos nombreux comportements - même si nous ne savons pas vraiment comment cela fonctionne.

Mais avec toute nouvelle forme de technologie, anticiper les dangers derrière son utilisation généralisée devrait être considéré par les experts.

A une époque où c'est jamais été aussi évident comment l'autorité peut conduire à des abus de pouvoir, le débat sur l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale ainsi que la façon dont elle sera réglementée sera cruciale dans les années à venir.

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