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Facebook, Twitter et WhatsApp suspendus lors des élections en Zambie

Les responsables zambiens ont menacé de suspendre tous les services à large bande le jour de son élection pour lutter contre la désinformation. Finalement, son ministère de l'Information a gelé le trafic sur WhatsApp, Twitter, Instagram et Facebook.

Dans la lutte pour endiguer la propagation de la désinformation politique lors de son élection présidentielle, la Zambie a-t-elle compromis le sens d'une véritable démocratie ?

Lorsqu'il s'agit de publicité politique, les sites de médias sociaux ne savent franchement pas s'ils doivent s'accrocher ou se déformer.

Tout au long de l'année 2020, et en particulier à l'approche des élections américaines de novembre, plusieurs sociétés de médias sociaux ont été exposées pour avoir facilité la diffusion de contenus trompeurs.

Dans un cas, Facebook publicités politiques promues mettant en vedette l'ancien président Trump et une multitude d'affirmations infondées selon lesquelles les votes n'avaient pas été comptés.

Avant sa propre élection présidentielle – pour laquelle le sondage fermé à 12h le 12 août - Le ministère de l'Information de la Zambie a pris la décision audacieuse de tuer les influences extérieures en coupant la nation des médias sociaux tout à fait.

Analystes ont prédit une élection «très serrée» entre le président Edgar Lungu et l'homme d'affaires Hakainde Hichilema, et la Zambie a décidé de mettre fin à toute intrigue de dernière minute en ligne.

Le black-out des réseaux sociaux en Zambie

Selon l'organisation des droits numériques Accédez maintenant et moniteur internet NetBlocks, une panne d'électricité à l'échelle nationale a supprimé les fournisseurs d'accès Internet appartenant à l'État et d'autres réseaux privés pendant 24 heures.

Il y avait eu des rumeurs dans la préparation du jour des élections selon lesquelles les services de diffusion zambiens prévoyaient de fermer complètement les services Internet. Comme on pouvait s'y attendre, cette suggestion est descendue comme un ballon de plomb.

Au milieu d'un taux de participation record des électeurs, NetBlocks a confirmé une stagnation du trafic Internet en temps réel sur WhatsApp, Twitter, Instagram et Facebook, ce qui suggérait que la Zambie ciblait plutôt les médias sociaux.

Une petite minorité a réussi à contourner la censure gouvernementale en utilisant des VPN, mais pour la plupart, les gens se sont retrouvés sans moyens de communiquer en ligne ou de partager du contenu lié aux élections.

L'inconvénient évident de cette décision est que les mises à jour sur les lieux de scrutin et les temps d'attente, ainsi que les mesures de sûreté et de sécurité, n'ont pas atteint les citoyens.

Considérant les cas de extrême violence qui se sont produits dans la préparation du vote, certains ont jugé la décision négligente et antidémocratique.


Une menace pour la transparence et l'engagement civique ?

Ce type de cascade est de plus en plus courant à travers le continent.

La Zambie rejoint CongoOugandaTanzanieGuinéeTogoBéninMauritanieMaliet Cameroun en tant que dernier pays africain à faire face à des fermetures d'Internet et à des restrictions sur les réseaux sociaux pendant les élections.

Dans ce cas, les semaines qui ont précédé les scrutins ont été jonchées d'attaques violentes (et de plusieurs meurtres) entre partisans en guerre. La réponse de Lungu a été de mobiliser les militaires pour aider les forces de police à maintenir l'ordre.

Vous pouvez alors voir comment empêcher les gens d'accéder aux mises à jour de sécurité et d'incidents en temps réel peut être considéré comme anti-intuitif. D'autant que les tensions montent tout au long du processus de vote.

Vous pourriez affirmer que les fenêtres de vote sont le moment le plus important pour une transparence totale, la liberté d'expression et l'engagement civique, et les médias sociaux offrent un espace pour le discours politique d'une manière sûre et contrôlée.

Plus précisément, si les gouvernements peuvent commencer à discerner exactement quand les gens peuvent et ne peuvent pas se tourner vers les médias sociaux pour s'exprimer, pouvons-nous décrire nos applications préférées comme des plateformes démocratiques ?

Il sera intéressant de voir la réponse des personnes concernées par le problème une fois que le service normal reprendra. Je ne peux pas imaginer que l'histoire se termine ici.

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