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Les impacts du changement climatique auraient aggravé les épidémies de choléra

La bactérie à l'origine de l'une des maladies les plus meurtrières de l'histoire se développe à nouveau en raison, en partie, de la fréquence accrue des conditions météorologiques extrêmes. Les épidémies en 2022 auraient augmenté de 50% par rapport aux moyennes annuelles.

L'année dernière, quelque 200,000 60 Malawiens ont été déplacés par deux tempêtes tropicales en un mois et une soixantaine de personnes sont mortes. 19 mois après la tragédie, les épidémies de choléra ont complètement dévié de leurs schémas habituels et les experts sont inquiets.

Comme le choléra est une maladie diarrhéique qui se propage dans les régions sans accès à l'eau potable et à l'assainissement, il est logique que les inondations aggravent une épidémie. Ce qui n'était pas prévu, c'est que la propagation serait rampant tout au long des mois de saison sèche après que les tempêtes Ana et Gombe se soient calmées.

Au cours d'une année typique, la maladie liée à la bactérie fait son apparition de décembre à mars avec des cas fortement concentrés autour du lac Malawi dans le sud. En août 2022, cependant, une épidémie a imprégné les régions du nord et du centre et début février 2023, les infections ont culminé à 700 par jour – avec un taux de mortalité trois fois plus haut comme la moyenne.

Un graphique linéaire montrant que les cas de choléra dans le monde ont quadruplé depuis 2000

Sur l'ensemble de la planète, les cas de choléra ont quadruplé depuis l'an 2000 et continuent de le faire. Suivant le des chiffres alarmants du Malawi, beaucoup se demandent maintenant sérieusement si les effets du changement climatique et l'intensification des conditions météorologiques sont des facteurs pertinents dans l'évolution de la maladie. recrudescence annuelle.

L'Organisation mondiale de la santé affirme que si la pauvreté et les conflits restent des moteurs durables de la propagation, le changement climatique et l'aggravation des crues soudaines sont certainement des « multiplicateurs de risque ».

« Les indicateurs d'eau et d'assainissement du Malawi étaient déjà extrêmement mauvais », déclare le spécialiste des urgences sanitaires de l'UNICEF Raoul Kamadje, 'mais les tempêtes ont aggravé une mauvaise situation.'

Il y a peu de crédibilité à la théorie selon laquelle le réchauffement des températures accélère directement l'épidémie de choléra, mais "l'un des principaux mécanismes par lesquels les événements extrêmes auront un impact sur le risque de choléra est la destruction des infrastructures d'eau et d'assainissement", explique Kamadje.

Sur ce front, la Banque mondiale a estimé en 2022 que le cyclone Ana a détruit 340 forages et détruit 54,000 XNUMX latrines, ce qui signifie que les personnes déplacées auront utilisé toutes les sources d'eau à leur disposition, y compris celles contaminées par le choléra. Les cultures ont également été inévitablement en contact avec la maladie dans les terres agricoles détrempées du sud.

Les sécheresses résultant de la chaleur extrême dans des endroits comme le Kenya, l'Éthiopie et la Somalie ont également vu le choléra proliférer au cours de l'année écoulée, car des populations plus importantes sont obligées d'utiliser les mêmes sources d'eau. La malnutrition dans les zones frappées par la pauvreté, quant à elle, affaiblit davantage l'immunité des habitants.

Ne discréditant en aucun cas d'autres facteurs, tels que taux de vaccination, accès à aide, et la formation de glissements de terrain à travers déboisement, mais une myriade de signes indiquent que le changement climatique et ses impacts secondaires sont importants dans le nombre croissant de cas de choléra d'année en année.

Indépendamment des opinions divergentes sur la question, cependant, ce qui est inquiétant, c'est qu'il y aura beaucoup plus d'occasions de mesurer la corrélation entre les conditions météorologiques extrêmes et la propagation des maladies dans un avenir proche… et c'est là que réside le plus gros problème.

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