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énergie
Qu'est-ce que l'énergie?
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Un nombre important d’incinérateurs de déchets fonctionnent aux États-Unis. Les partisans de ce type de gestion des déchets le proclament écologiquement préférable à la mise en décharge, mais dans quelle mesure s’agit-il d’un moindre mal – voire pas du tout ?
Un « tas d’ordures fumant » n’a aucune qualité récupérable, mais il y a un avantage notable à tirer de l’incinération réelle des déchets.
Depuis plus d’un siècle maintenant, certaines régions des États-Unis produisent de l’énergie en brûlant d’énormes tas de déchets. Ce processus est particulièrement répandu en Floride, un État qui brûle 8 % de ses déchets et prévoit d'étendre son activité de « valorisation énergétique » des déchets au-delà des 75 installations existantes.
Apparue comme concept dans les années 1980, l’incinération des déchets a été présentée comme une alternative préférable au fléau écologique des décharges et également comme un moyen quelque peu renouvelable de produire de l’électricité pour les maisons et les entreprises – car les déchets sont essentiellement sans fin.
Il semblerait toutefois que l'ampleur de ce dernier avantage ait été largement exagérée, dans la mesure où la combustion des déchets pour produire de la vapeur ne représente qu'un seul pour cent de la production totale d'énergie du pays.
Au contraire, l'énergie produite est décrite comme « agréable à avoir » par Joe Kilsheimer, directeur exécutif de la Florida Waste-to-Energy Coalition. La motivation première a toujours été d'alléger le fardeau qui pèse sur les décharges, seules responsables de la gestion des déchets.
Le point le plus controversé du débat est de savoir si le système doit ou non être considéré comme renouvelable ou non. Même si les partisans s'empressent de dénoncer l'énorme empreinte de méthane associée aux décharges, il est prouvé que la combustion des déchets génère des émissions de carbone.
