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L’UE décide d’interdire les exportations de déchets plastiques vers les pays les plus pauvres

L'UE « assumera enfin la responsabilité » du volume effroyable de déchets plastiques qu'elle exporte vers les pays les plus pauvres, lit-on dans une déclaration jointe à une interdiction historique qui devrait entrer en vigueur d'ici 2026.

L’approche « loin des yeux, loin du cœur » ne s’est pas révélée très efficace pour l’UE et ses méthodes d’élimination du plastique, même si elle a été très bien testée au fil des années.

En fait, l'exportation de ces déchets par l'UE vers des pays non membres de l'OCDE – c'est-à-dire des pays plus pauvres en dehors d'un forum de 38 membres axé sur une croissance économique durable – a considérablement augmenté ces derniers temps, alors que les coûts énergétiques élevés « forcent » la fermeture des opérations de recyclage de l'UE.

Malgré cette légère hausse inquiétante, l'UE a étonnamment annoncé une interdiction des exportations de déchets plastiques qui devrait entrer en vigueur en 2026. C'est le mot officiel d'un réunion diplomatique actuellement en cours à Nairobi, au Kenya.

"L'UE assumera enfin la responsabilité de ses déchets plastiques en interdisant leur exportation vers les pays non membres de l'OCDE", a précisé Pernille Weiss, députée danoise au Parlement européen.

Pour situer le contexte, l'année dernière, l'UE a exporté plus d'un million de tonnes de déchets plastiques vers des pays comme la Malaisie, le Vietnam, l'Indonésie et la Thaïlande.

Ces régions, souffrant d'un manque d'infrastructures ou de systèmes de gestion des déchets, se sont résignées soit à brûler la totalité de leurs importations, soit à les déverser dans l'environnement. En quelques décennies, ce système a exacerbé une crise écologique d’ampleur mondiale.

Moins d’un tiers des déchets de l’UE ont été acheminés vers les systèmes de recyclage ces dernières années, mais la suppression de l’option par défaut des exportations pourrait imposer des changements globaux. En partenariat avec l'ONU cadre imminent pour une coopération mondiale dans la lutte contre la pollution plastique, nous pourriez voir une réelle amélioration avant 2030.

Alors qu’un optimisme prudent commence à poindre parmi certaines parties des militants écologistes, nous avons maintenant besoin d’être rapidement rassurés sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un stratagème d’apaisement et que l’appétit pour le changement est réel.

Plus précisément, on craint que la Turquie – en tant que membre de l’OCDE – ne soit contrainte de prendre le relais des pays non membres. Le pays était la plus grande destination de déchets plastiques du bloc l'année dernière, à certains 319,000 tonnes, et il n’y a aucune intention que ce problème soit résolu.

"Bien qu'il s'agisse d'une amélioration par rapport aux obligations actuelles, les preuves des dommages et de la nécessité d'une interdiction complète des déchets plastiques sont claires", déclare Lauren Weir de l'Environmental Investigation Agency.

"C'est le signe que l'UE commence enfin à assumer la responsabilité de son rôle dans la crise mondiale de la pollution plastique."

Avant cette annonce, nous avions entendu dire que la pollution plastique probablement le double dans les 10 à 15 prochaines années. Nous aimerions penser que ce projet de loi européen représente un véritable tournant, mais les assurances à elles seules ne suffiront tout simplement pas.

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