Des scientifiques transforment des mouches mortes en plastique biodégradable

Mais comment ça marche exactement ?

Les mouches soldats noires sont déjà une denrée agricole, largement cultivées pour l'alimentation animale, car elles constituent une protéine alternative de plus en plus populaire au poisson et à la farine de soja.

Parce qu'ils ont une bonne valeur nutritionnelle grâce aux restes de nourriture qu'ils mangent, cela aide à éliminer les déchets organiques.

En règle générale, cependant, seules les larves sont récoltées pour l'alimentation et une fois que les adultes s'accouplent et se reproduisent, les agriculteurs les jettent - bien que ce soit les coquilles dures du mature insectes qui ont retenu l'attention des chercheurs.

En effet, ils contiennent de la chitine, une substance solide et fibreuse qui constitue l'armure exosquelette des mouches.

En utilisant des procédés impliquant l'application d'éthanol, d'acide et d'eau de Javel, l'équipe a pu extraire et purifier ce polymère non toxique à base de sucre des insectes pour créer une poudre qu'ils ont ensuite transformée en polycarbonates ou polyuréthanes, qui sont généralement fabriqués à partir de produits chimiques à base de combustibles fossiles.

"Nous prenons quelque chose qui est littéralement une poubelle et en faisons quelque chose d'utile", déclare Cassidy Tibbets, un étudiant diplômé de l'équipe de Wooley.

«En fin de compte, nous aimerions que les insectes mangent les déchets plastiques comme source de nourriture, puis nous les récolterions à nouveau et collecterions leurs composants pour fabriquer de nouveaux plastiques», poursuit Wooley, expliquant que, comme les bioplastiques sont biodégradables, ils sont probablement ingérable par les mouches elles-mêmes, donnant aux nouvelles mouches la nourriture nutritionnelle nécessaire pour devenir les prochains plastiques.

"Ainsi, les insectes ne seraient pas seulement la source, mais ils consommeraient également les plastiques jetés."