Stonewall et la révolution des droits des homosexuels

Un peu de contexte

La perception que les personnes homosexuelles « avaient eu du mal » avant Stonewall s'accompagne souvent de la croyance que plus on remonte dans le temps, plus l'oppression était grave. Si c'était mauvais dans les années 1960, imaginez les années 20 ou 1600 ! Mais les historiens ont montré que c'était loin d'être le cas. Alors que la prévalence de lois sur la sodomie à l'époque coloniale, on pense souvent qu'il visait les homosexuels, en fait, le plus souvent, des accusations ont été déposées contre ceux qui ont eu des relations sexuelles avec des animaux ou se sont imposés à des femmes.

Il est largement rapporté qu'une communauté gay florissante existait à New York au début du 20e siècle, avec une visibilité gay dans les pièces de théâtre, les films et la sous-culture en général. Il avait même un nom (bien que politiquement incorrect par rapport aux normes d'aujourd'hui) : « l'engouement pour les pensées ». Cependant, une réaction violente contre les homosexuels a commencé pendant la période de dépression qui s'est aggravée à la suite de la Seconde Guerre mondiale. Après tant de troubles sociaux, un appel a été lancé pour un retour aux valeurs «traditionnelles» aux États-Unis. L'hystérie visant les homosexuels a été alimentée par la guerre froide dans les années 50, avec la peur d'une infiltration communiste engendrant un désir correspondant pour les hommes américains d'être "plus durs" dans la défense des valeurs occidentales.

Lois sur les délinquants sexuels ont été révisés dans les années 40 et 50 pour durcir les peines contre les homosexuels et permettre leur placement involontaire dans des asiles psychiatriques. Une fois ces lois institutionnalisées, il est devenu courant de soumettre les communautés homosexuelles à des opérations de « guérison » et de « conversion », y compris des traitements par chocs chimiques et électriques, la castration et la lobotomie.

En somme, c'était vraiment nul d'être membre de la communauté LGBT+ au milieu du 20e siècle. C'était une réalité pour la plupart des Occidentaux ; cependant, il était particulièrement répandu aux États-Unis où Stonewall s'est produit.

Construire jusqu'aux émeutes

Dans le New York des années 60, il était généralement illégal pour les homosexuels connus de se rassembler en grands groupes, de danser avec des membres du même sexe ou de s'habiller avec des vêtements qui ne correspondaient pas à leur sexe assigné. Ces activités ont été conduites sous terre dans les bars et les discothèques.

Greenwich village est devenu connu comme un point névralgique pour les bars appartenant à la mafia qui autorisaient «l'activité gay» uniquement sur la base de sa rentabilité. Alors que les descentes de police dans de telles institutions étaient courantes, ces familles criminelles étaient souvent prévenues des descentes à venir d'officiers corrompus et maintenaient de bonnes relations en payant lourdement la police. Sachant que ces bars gays seraient lucratifs pour eux, le NYPD a officieusement autorisé la poursuite de la pratique des établissements LGBT+ financés par le crime.

Stonewall, exploité par la famille criminelle Genovese, était l'un des plus grands de ces lieux. Il a existé en symbiose corrompue avec le NYPD pendant de nombreuses années jusqu'à ce que ce dernier ait eu vent que les propriétaires de bar faisaient chanter des personnalités éminentes qui fréquentaient le bar, augmentant ainsi leurs bénéfices. Dans l'un des plus petits gestes de l'histoire, les agents ont décidé de fermer le bar après avoir vu qu'aucun des profits de pots-de-vin ne leur était destiné. C'est là que les choses deviennent intéressantes.

Les émeutes

Vers 1h30 du matin le 28 juin 1969, la police a perquisitionné le bar Stonewall. La mafia n'avait pas été prévenue du raid, qui s'est avéré être particulièrement venimeux. La procédure standard pour un raid consistait à ordonner aux clients de faire la queue et de présenter une pièce d'identité, mais cette fois, les agents auraient été grossiers dans leur gestion des fêtards et auraient touché les clientes de manière inappropriée.

Malgré de nombreux témoignages à la première personne, il est difficile de trouver un catalyseur spécifique pour ce qui s'est passé ensuite. La tension montait depuis si longtemps dans la communauté qu'un point de basculement avait clairement été atteint, même s'il n'était pas détectable par la police. La loi avait condamné les LGBT+ comme des criminels, la médecine les avait déclarés fous et l'église les avait qualifiés de pécheurs. L'agression constante des lesbiennes et des homosexuels dans les années 50 et 60 signifiait qu'il était impossible d'imaginer une identité gay positive, sans parler d'une culture gay. Le botteur ? Toutes les tentatives de lutte contre cette oppression par les membres de la communauté n'avaient réussi qu'à les reléguer davantage dans l'ombre.

Le 28 juin, quelque chose s'est cassé. Les personnes dans la file d'attente ont refusé de produire une pièce d'identité. Les travestis ont refusé d'enlever leurs vêtements féminins. La police a commencé à guider les fêtards à l'extérieur et à procéder à des arrestations publiques. Au lieu de se dissoudre, cependant, les clients se sont rassemblés à l'extérieur, amassant encore plus de spectateurs.

Le participant Michael Fader explique "ce n'était rien de tangible que quiconque ait dit… c'était un peu comme si tout au fil des ans avait atteint son paroxysme cette nuit-là dans un endroit particulier… C'était comme la goutte d'eau."

Selon les spectateurs, la foule est devenue violente. La nouvelle que la police était là pour collecter des pots-de-vin s'est répandue dans la foule, et ils ont commencé à jeter des pièces sur les voitures de police. Ils ont attrapé des briques sur un chantier de construction voisin et ont commencé à saccager le mur de pierre lui-même. Des poubelles, des ordures, des bouteilles, des pierres et des briques ont été lancées sur le bâtiment, brisant les fenêtres. Des témoins attestent que les « reines de la flamme », les arnaqueurs et les « enfants de la rue » gays - les personnes les plus exclues de la communauté gay - étaient responsables de la première volée de projectiles, ainsi que du déracinement d'un parcmètre utilisé comme bélier sur les portes du Stonewall Inn.

Lorsque la situation s'est aggravée, la police a fait appel à la Force de patrouille tactique (essentiellement l'escouade anti-émeute), mais la foule LGBT + avait pris des proportions écrasantes. Bob Kohler, qui promenait son chien la nuit de Stonewall, a rappelé que «les flics ont été humiliés». Ils ne sont jamais arrivés. Ils étaient plus en colère que je suppose qu'ils ne l'avaient jamais été, parce que tout le monde s'était révolté... mais les fées n'étaient pas censées se révolter...