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L'arrestation d'Arvind Kerjriwal est-elle le signe d'une démocratie mise à rude épreuve en Inde ?

L'arrestation spectaculaire, tard dans la nuit, d'Arvind Kejriwal, ministre en chef de Delhi et chef du parti Aam Aadmi (AAP), par la Direction de l'application des lois le 21 mars a provoqué une onde de choc dans le paysage politique indien.

Bien que le directeur général ait demandé une détention provisoire de 10 jours, Kejriwal a été placé en détention provisoire pendant 6 jours jusqu'au 28 mars après avoir été présenté devant un tribunal de Delhi le 22 mars. C'est la première fois dans l'histoire du pays qu'un ministre en chef en exercice est arrêté par des agences d'enquête fédérales dans une affaire de corruption présumée.

L'ED accuse Kejriwal d'être impliqué dans un scandale lié à la politique des accises, alléguant que le gouvernement de l'AAP a reçu des pots-de-vin dépassant Rs 100 crore de la part des entrepreneurs en alcool. L'ED a déclaré vendredi au tribunal de Rouse Avenue que l'AAP avait bénéficié de la politique de Delhi en matière d'alcool et en avait utilisé 45 crores pour les élections de Goa.

"En tant que responsable de l'AAP, Kejriwal a nommé l'accusé au nom du parti et l'a arrêté", a déclaré ED. Son ancien adjoint Manish Sisodia et le leader de l'AAP Vijay Nair sont déjà en détention. L'ED a affirmé que l'arrestation de Kejriwal était nécessaire pour découvrir les prétendus « produits du crime » issus de l'escroquerie.

Cependant, l'équipe juridique de Kejriwal a nié avec véhémence tout acte répréhensible, qualifiant son arrestation d'« abus flagrant de la loi » motivé par une vendetta politique à l'approche des élections nationales. Ils ont fait valoir que l'ED manquait de preuves directes au-delà des déclarations d'autres accusés qui ont été graciés en tant qu'« approbateurs » pour potentiellement impliquer Kejriwal.

En entrant dans le complexe judiciaire, CM Kejriwal a déclaré aux journalistes : « Ma vie est consacrée au pays, que je sois à l'intérieur ou à l'extérieur de la prison. » AAP a nié les accusations de corruption, affirmant qu'elles étaient fabriquées de toutes pièces.

Les circonstances entourant l'arrestation dramatique de Kejriwal ont suscité l'indignation généralisée des partis d'opposition et des constitutionnalistes. Ils y voient la dernière salve de la prétendue campagne du gouvernement Modi visant à transformer des agences comme l'ED et la CBI en armes contre ses rivaux politiques.

Dans un geste sans précédent, d'autres partis d'opposition se sont ralliés à Kejriwal, mettant temporairement de côté leurs divergences avec l'AAP. Le chef du Congrès national indien, Rahul Gandhi, a rendu visite à la famille de Kejriwal, appel Modi, un « dictateur effrayé » déterminé à créer une « démocratie morte ».

Des partis comme le Parti communiste indien, le Parti du Congrès national et le Congrès de Trinamool ont condamné cette arrestation « motivée » comme une tentative d'écraser la dissidence et de saper le processus électoral.


Préoccupations concernant la démocratie et l'autocratie

Le moment de l'arrestation de Kejriwal, quelques semaines seulement avant les élections de Lok Sabha, a suscité de sérieuses inquiétudes quant à l'intégrité du processus électoral et à l'état de la démocratie indienne. Le Rapport V-Démocratie 2024 a déjà signalé que l’Inde devenait de plus en plus autocratique sous le gouvernement Modi.

Les conclusions du rapport semblent être validées par l'arrestation de Kejriwal, ainsi que par le récent gel des comptes bancaires du parti du Congrès et l'utilisation présumée des agences centrales pour cibler les dirigeants de l'opposition.

Ces actions ont alimenté les craintes que le BJP au pouvoir ne sape systématiquement ses opposants politiques, soulevant des questions sur l'équité des prochaines élections et sur l'avenir de la démocratie indienne.

Si le gouvernement Modi obtient un troisième mandat, les critiques préviennent que l’Inde pourrait s’engager sur une pente glissante vers l’autocratie et le régime d’un parti unique, à l’instar des systèmes en vigueur en Russie et en Chine. La répression contre les dirigeants de l’opposition, associée à la capture d’institutions clés et à l’extorsion présumée d’entreprises, dresse un sombre tableau d’une démocratie en déclin.

Bien qu’il ne soit pas clair si Kejriwal est effectivement coupable dans l’affaire de la politique des accises, son arrestation en tant que ministre en chef en exercice a créé un dangereux précédent. Cela a soulevé des doutes sur l'impartialité des agences d'enquête et sur l'État de droit, alimentant encore davantage les inquiétudes concernant les prétendues tentatives du BJP d'éliminer toute opposition et d'établir de facto un État à parti unique.

Dans ce contexte accablant, l’arrestation de Kejriwal revêt une signification bien plus grave qu’une enquête de corruption de routine menée par les agences fédérales. Survenant à peine un mois avant les élections nationales, cela alimente les craintes que le gouvernement Modi soit déterminé à décimer l’opposition par tous les moyens nécessaires pour consolider sa domination à long terme.


Des mesures politiquement calculées pour écraser l’opposition

Les critiques affirment que l’affaire de la politique d’accise sent les poursuites sélectives. Si la politique était effectivement pourrie par une corruption en contrepartie, tous les bénéficiaires auraient sûrement dû faire face au même zèle d’enquête ? Cependant, seuls les dirigeants de l'AAP ont été arrêtés tandis que les entreprises du « lobby sud » restent relativement indemnes.

Plus accablant, l'homme d'affaires Sarath Chandra Reddy d'Aurobindo Pharma, basé à Hyderabad, un « approbateur » clé dans le cas de l'ED, a fait don d'un énorme crore de Rs 30 crore au BJP par le biais d'obligations électorales peu après son arrestation et l'octroi de sa libération sous caution.

Cela implique un conflit d'intérêt évident et des arrière-pensées derrière la poursuite résolue de l'agence pour le leadership de l'AAP.

La conclusion accablante du rapport V-Dem – selon laquelle un troisième mandat consécutif de Modi rendrait potentiellement « irréversible » la régression de la démocratie indienne vers l'autoritarisme – semble soudain tout à fait plausible.

Le sort de Kejriwal est apparu comme un test décisif pour savoir si la plus grande démocratie du monde peut encore corriger elle-même sa régression démocratique.

L'avenir démocratique de l'Inde dépend probablement de la question de savoir si ce code opérationnel peut encore être perturbé, ou si les dés sont déjà jetés vers l'inévitable autocratie élue sous le poids du poids lourd de Modi.

Le vœu provocateur de Kejriwal de continuer à gouverner depuis la prison n'est peut-être qu'un simple ralentisseur symbolique sur un chemin déjà tracé. Seul le temps nous le dira.

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