L'arrestation spectaculaire, tard dans la nuit, d'Arvind Kejriwal, ministre en chef de Delhi et chef du parti Aam Aadmi (AAP), par la Direction de l'application des lois le 21 mars a provoqué une onde de choc dans le paysage politique indien.
Bien que le directeur général ait demandé une détention provisoire de 10 jours, Kejriwal a été placé en détention provisoire pendant 6 jours jusqu'au 28 mars après avoir été présenté devant un tribunal de Delhi le 22 mars. C'est la première fois dans l'histoire du pays qu'un ministre en chef en exercice est arrêté par des agences d'enquête fédérales dans une affaire de corruption présumée.
L'ED accuse Kejriwal d'être impliqué dans un scandale lié à la politique des accises, alléguant que le gouvernement de l'AAP a reçu des pots-de-vin dépassant Rs 100 crore de la part des entrepreneurs en alcool. L'ED a déclaré vendredi au tribunal de Rouse Avenue que l'AAP avait bénéficié de la politique de Delhi en matière d'alcool et en avait utilisé 45 crores pour les élections de Goa.
"En tant que responsable de l'AAP, Kejriwal a nommé l'accusé au nom du parti et l'a arrêté", a déclaré ED. Son ancien adjoint Manish Sisodia et le leader de l'AAP Vijay Nair sont déjà en détention. L'ED a affirmé que l'arrestation de Kejriwal était nécessaire pour découvrir les prétendus « produits du crime » issus de l'escroquerie.
Cependant, l'équipe juridique de Kejriwal a nié avec véhémence tout acte répréhensible, qualifiant son arrestation d'« abus flagrant de la loi » motivé par une vendetta politique à l'approche des élections nationales. Ils ont fait valoir que l'ED manquait de preuves directes au-delà des déclarations d'autres accusés qui ont été graciés en tant qu'« approbateurs » pour potentiellement impliquer Kejriwal.
En entrant dans le complexe judiciaire, CM Kejriwal a déclaré aux journalistes : « Ma vie est consacrée au pays, que je sois à l'intérieur ou à l'extérieur de la prison. » AAP a nié les accusations de corruption, affirmant qu'elles étaient fabriquées de toutes pièces.
Les circonstances entourant l'arrestation dramatique de Kejriwal ont suscité l'indignation généralisée des partis d'opposition et des constitutionnalistes. Ils y voient la dernière salve de la prétendue campagne du gouvernement Modi visant à transformer des agences comme l'ED et la CBI en armes contre ses rivaux politiques.
Dans un geste sans précédent, d'autres partis d'opposition se sont ralliés à Kejriwal, mettant temporairement de côté leurs divergences avec l'AAP. Le chef du Congrès national indien, Rahul Gandhi, a rendu visite à la famille de Kejriwal, appel Modi, un « dictateur effrayé » déterminé à créer une « démocratie morte ».
Des partis comme le Parti communiste indien, le Parti du Congrès national et le Congrès de Trinamool ont condamné cette arrestation « motivée » comme une tentative d'écraser la dissidence et de saper le processus électoral.