L'Irlandais – Critique

Martin Scorsese livre une autre épopée magistrale de la mafia, cette fois en échangeant les tropes avares du « wiseguy » pour une histoire réfléchie et mélancolique à vivre longtemps dans la mémoire.

L'Irlandais est probablement le dernier chapitre du corpus de films policiers de Martin Scorsese, et il ne perd pas une seule de ses 209 minutes. L'attraction principale ici est sans aucun doute les performances du chant du cygne d'une génération d'acteurs légendaires, mais le script de poids mérite tout autant d'éloges pour permettre à tout le monde de briller dans une égale mesure. L'histoire de Scorsese cette fois-ci est une exploration captivante du temps qui passe et des rôles que jouent les petits hommes dans les grands moments de l'histoire du 20e siècle. Pense Les Affranchis, mais avec une note plus dure. L'acte final est un humdinger qui persiste dans l'esprit longtemps après que les crédits aient également roulé.

Comme un bon vin, Robert De Niro semble juste s'améliorer avec l'âge, et à 76 ans, il se met à la place de Frank Sheeran ; un ancien vétéran de la Seconde Guerre mondiale aux manières douces qui «peint des maisons» autour de Philadelphie. Pour les non-initiés, un peintre en bâtiment dans la mafia est quelqu'un qui boucle les bouts (souvent avec un garrot ou quelques balles bien placées, et toujours la bouche fermée). Brillant avec une aisance pratique, De Niro porte une apathie impassible et une dignité tranquille - deux qualités que Frank utilise dans une égale mesure, selon le travail à accomplir. Formé à l'éthique de suivre les ordres de son séjour en Allemagne, Frank devient rapidement un atout vital pour plusieurs grands acteurs de la pègre de Philly.

Les efforts de Frank pour gagner un peu plus que ce que lui offrent ses emplois de chauffeur-livreur le conduisent finalement à Russell Bufalino (Joe Pesci), un mafieux de Pennsylvanie qu'il a rencontré lors d'une rencontre fortuite sur la route quelques mois auparavant. Après avoir côtoyé une cavalcade d'hommes au visage cuiré et aux yeux détournés dans des restaurants italiens faiblement éclairés, Russell propose à Frank quelques emplois lucratifs et découvre rapidement son talent inhérent pour la violence organisée. Pendant un certain temps, des coups sont effectués, des paquets de papier échangent des mains chargées d'anneaux et l'élimination d'armes à feu augmente périodiquement la hauteur du lit de la rivière locale, jusqu'à ce que Frank attire l'attention d'un nouvel admirateur « d'en haut » qui veut que des maisons soient peintes .

Joué par le troisième des galactiques de Scorsese, Jimmy Hoffa (Al Pacino); un politicien tordu mais enthousiaste demande à Frank de fournir du « muscle » pendant qu'il prête de l'argent à des wiseguys du fonds de pension du syndicat, en échange d'une grosse part du taux d'intérêt. Les deux ont rapidement noué une grande amitié, l'utile Frank assumant les rôles de factotum, de garde du corps, de consigliere et de copain de pyjama occasionnel de Jimmy – pas comme ça.

Pendant un certain temps, Frank reste également fidèle à Jimmy et Russell (qui ont eux-mêmes une relation décente) et fait souvent des allers-retours entre les deux assistants aux réunions, prêtant une oreille tombante et les débarrassant parfois des «obstacles» de la meilleure façon qu'il connaisse. comment. Tout va bien pendant quelques années, mais comme on pouvait s'y attendre, des problèmes commencent à se produire alors que le film approche de son crescendo à couper le souffle, alors que les agendas politiques conflictuels amènent les tensions à leur paroxysme.

La situation est encore exacerbée par la nomination par le président Kennedy de son frère Bobby au poste de procureur général ; un homme avec un zeste connu pour poursuivre des organisations criminelles, et accessoirement, le corrompu Jimmy. Sans trop gâcher, l'empire de Jimmy lui est dépouillé et sa réticence à prendre du recul par rapport aux apparitions publiques commence à susciter des inquiétudes… « inquiétude » équivaut à une crise dans la mafia. Après que Jimmy ait fait des bruits selon lesquels ses débiteurs mafieux sont « ingrats » et suggère qu'il pourrait les dénoncer s'ils menacent son gagne-pain (ou sa vie réelle d'ailleurs), Frank est appelé et lui demande où réside vraiment sa loyauté dévote.

Il convient de rappeler à nouveau que les acteurs et le réalisateur ont été le principal attrait de tous ceux qui ont visité les multiplexes ou sacrifié une soirée entière sur Netflix pour L'Irlandais, et pas une seule performance déçue. Même le camée arbitraire d'Action Bronson a été bien joué. En théorie, l'idée que Pesci joue un rôle de mentor pour De Niro est étrange, mais mon Dieu, c'est le petit homme qui le fait fonctionner. Sorti de sa retraite par Scorsese, Pesci est une merveille absolue dans le rôle de Russell Bufalino : pas effrayant et impétueux comme Tommy DeSimone, mais un intrigant tranquille, un réparateur. À bien des égards, son contrôle et son influence dans ce rôle d'orchestrateur le rendent encore plus menaçant.

La représentation par De Niro du tueur à gages irlandais Frank Sheeran est une aussi belle performance que celle que nous avons vue de l'homme depuis Casino (1995). Ses moments de résignation tranquille et de tristesse sourde sont absolument dévastateurs, et des passages sporadiques de lui aux prises avec des difficultés physiques et émotionnelles au crépuscule de ses années lui donnent vraiment une boule dans la gorge. La meilleure performance, pour moi, est venue d'Al Pacino en tant que loquace Jimmer Hoffa. Dans un rôle différent de tous ceux que j'ai vus du huit fois oscarisé, Pacino dégage une impétuosité et une imperméabilité pour presque tout le monde (à l'exception de son confident Frank) et ses plaisanteries constantes fournissent certaines des lignes les plus mémorables du film.