Le dernier projet de l'artiste non binaire Soraya Zaman, American Boys, redéfinit nos notions de masculinité pour le 21e siècle.
La photographe australienne Soraya Zaman s'identifie comme un genre fluide, et ils ont fait de la recherche d'identité qui accompagne la politique identitaire des individus queer un élément central de leur art. Selon Zaman dans une interview avec ONE37pm, "le meilleur travail est une réflexion et une exploration de ce qui vous est personnel, de votre identité et de votre vision du monde".
Bien qu'ils s'identifient comme fluides, Zaman est plutôt masculin et explore le concept de masculinité dans leur série de portraits. Garçons américains. Le projet présente 29 personnes de partout aux États-Unis à divers stades de la transition femme-homme. Certaines images représentent des gros plans de cicatrices chirurgicales datant d'une semaine, et d'autres décrivent des personnages masculins allongés si loin de la chirurgie que les cicatrices ne sont plus visibles. Certains portraits sont des individus transmasculins qui n'ont pas du tout subi de chirurgie.
Le fil conducteur qui unit tous les sujets est leur identification à une masculinité qui ne leur a pas été attribuée à la naissance. Ces individus posent de multiples façons, avec des regards pensifs et des regards furtifs tirés d'en bas, soulignant une vulnérabilité qui contraste directement avec les individus qui regardent la caméra avec une énergie électrique qui parle d'un sentiment irrésistible d'individualité.
Les corps sont placés à la fois dans des poses délicates de ballerine traditionnellement associées à la féminité et dans le défi des jambes grandes ouvertes et renfrognées de la masculinité «traditionnelle».
Il est évident que le propos de Zaman concerne la performativité du genre. Ces individus incarnent (littéralement) leur sens de soi dans un projet explicitement sur le genre. Ils regardent généralement directement la caméra dans un acte de communication directe avec le spectateur. Le message de Zaman n'est pas la « masculinité » innée de ces hommes trans ou la façon dont ils confirment leur masculinité à travers des moments furtifs et privés, mais sur la façon dont ils choisissent de se présenter à leur monde.
Ils offrent leur masculinité au spectateur comme une sorte de test, comme pour le défier de regarder à deux fois les cicatrices ou les petites bosses sur leur poitrine qui témoignent du fait qu'ils n'ont pas toujours ressemblé à ça. Les cicatrices rappellent le chemin parcouru par ces personnes pour réaliser et exécuter l'identité qu'elles présentent maintenant avec confiance.
Les représentations franches des cicatrices chirurgicales sont à la fois rafraîchissantes et confrontantes. Il est rare que la personne cisgenre examine de plus près les cicatrices de la transition, et cela nous rappelle les défis et la douleur que la personne trans doit traverser pour se cristalliser. Cela nous rappelle ce que Zaman appelle le « niveau de bravoure requis pour exister en tant que personne trans ».
Zaman déclare que pour le projet, ils étaient déterminés à capturer des hommes trans des grandes villes et des petites villes. Il était important pour eux de « présenter des vies transmaculines dans tout le pays et pas seulement de représenter les personnes qui vivent à New York et LA et dans d'autres endroits généralement considérés comme des centres queer ». Une universalité au milieu de l'individualité transparaît fortement - un microcosme d'une communauté luttant pour une acceptation complète et sans atténuation.