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Les portraits d'« American Boys » expliquent comment nous percevons la masculinité

Le dernier projet de l'artiste non binaire Soraya Zaman, American Boys, redéfinit nos notions de masculinité pour le 21e siècle.

La photographe australienne Soraya Zaman s'identifie comme un genre fluide, et ils ont fait de la recherche d'identité qui accompagne la politique identitaire des individus queer un élément central de leur art. Selon Zaman dans une interview avec ONE37pm, "le meilleur travail est une réflexion et une exploration de ce qui vous est personnel, de votre identité et de votre vision du monde".

Bien qu'ils s'identifient comme fluides, Zaman est plutôt masculin et explore le concept de masculinité dans leur série de portraits. Garçons américains. Le projet présente 29 personnes de partout aux États-Unis à divers stades de la transition femme-homme. Certaines images représentent des gros plans de cicatrices chirurgicales datant d'une semaine, et d'autres décrivent des personnages masculins allongés si loin de la chirurgie que les cicatrices ne sont plus visibles. Certains portraits sont des individus transmasculins qui n'ont pas du tout subi de chirurgie.

Le fil conducteur qui unit tous les sujets est leur identification à une masculinité qui ne leur a pas été attribuée à la naissance. Ces individus posent de multiples façons, avec des regards pensifs et des regards furtifs tirés d'en bas, soulignant une vulnérabilité qui contraste directement avec les individus qui regardent la caméra avec une énergie électrique qui parle d'un sentiment irrésistible d'individualité.

Les corps sont placés à la fois dans des poses délicates de ballerine traditionnellement associées à la féminité et dans le défi des jambes grandes ouvertes et renfrognées de la masculinité «traditionnelle».

Il est évident que le propos de Zaman concerne la performativité du genre. Ces individus incarnent (littéralement) leur sens de soi dans un projet explicitement sur le genre. Ils regardent généralement directement la caméra dans un acte de communication directe avec le spectateur. Le message de Zaman n'est pas la « masculinité » innée de ces hommes trans ou la façon dont ils confirment leur masculinité à travers des moments furtifs et privés, mais sur la façon dont ils choisissent de se présenter à leur monde.

Ils offrent leur masculinité au spectateur comme une sorte de test, comme pour le défier de regarder à deux fois les cicatrices ou les petites bosses sur leur poitrine qui témoignent du fait qu'ils n'ont pas toujours ressemblé à ça. Les cicatrices rappellent le chemin parcouru par ces personnes pour réaliser et exécuter l'identité qu'elles présentent maintenant avec confiance.

Les représentations franches des cicatrices chirurgicales sont à la fois rafraîchissantes et confrontantes. Il est rare que la personne cisgenre examine de plus près les cicatrices de la transition, et cela nous rappelle les défis et la douleur que la personne trans doit traverser pour se cristalliser. Cela nous rappelle ce que Zaman appelle le « niveau de bravoure requis pour exister en tant que personne trans ».

Zaman déclare que pour le projet, ils étaient déterminés à capturer des hommes trans des grandes villes et des petites villes. Il était important pour eux de « présenter des vies transmaculines dans tout le pays et pas seulement de représenter les personnes qui vivent à New York et LA et dans d'autres endroits généralement considérés comme des centres queer ». Une universalité au milieu de l'individualité transparaît fortement - un microcosme d'une communauté luttant pour une acceptation complète et sans atténuation.

Zaman déclare qu'ils "ont découvert tout le monde dans ce projet via Instagram", recherchant des personnes qui utilisaient déjà la plate-forme en ligne pour s'exprimer et leur transition d'une manière intéressante. Instagram est également devenu le véhicule utilisé par Zaman pour publier son travail au public après le rejet des éditeurs. Après avoir reçu des éloges et une reconnaissance considérables pour @americanboysproject instagram, ils ont pu confirmer un accord de livre avec Daylight Books. Mais la lutte pour publier était réelle – Zaman déclare que « beaucoup [d'éditeurs] n'ont pas répondu et ceux qui l'ont fait, j'ai souvent reçu des réponses et des rejets vraiment sourds ».

Selon les propres mots de Zaman, « Je verrais que les maisons d'édition étaient aveugles à la communauté trans et à ses alliés, alors j'ai commencé le @americanboysproject instagram pour créer une plate-forme visible afin que les gens fassent attention.' La réponse chaleureuse de la communauté Instagram au projet a conduit les éditeurs à reconsidérer comment ce nouveau cadrage du portrait moderne pourrait ajouter au discours artistique.

Le projet de Zaman est un rappel poignant des vraies personnes derrière les statistiques de genre, et un tel rappel est plus que jamais nécessaire. En 2019, aux États-Unis, plus d'une personne trans sur quatre a tenté de se suicider et deux sur cinq ont été agressées ou menacées de violence au cours des cinq dernières années. Près de trois sur quatre évitent certains endroits et certaines situations de peur d'être agressés, menacés ou harcelés. Dans une société aussi turbulente, l'importance d'élever la prochaine génération avec des idées fluides sur le genre n'a jamais été aussi importante. Des artistes comme Zaman nous aident à visualiser le spectre que nous offrent nos identités de genre et à renverser les binaires qui ont été si enracinés dans la société.

Le compte insta du projet américain des garçons présente désormais souvent des prises de contrôle d'histoires par les individus présentés dans la série, qui ont chacun la possibilité de gérer la plate-forme pendant une journée. Souvent, ces personnes queer profitent de l'occasion pour discuter de l'évolution de leur vie et de leur identité depuis leur implication dans le projet. C'est un aperçu incroyable de la façon dont les plateformes contrôlées par les utilisateurs telles qu'Instagram peuvent et ont influencé ce qui est mis sur le marché en tant que matériel vendable, et les médias sociaux continuent d'être un allié de la communauté LGBT+ lorsqu'ils sont utilisés avec compassion.

Zaman déclare qu'ils n'en ont pas encore tout à fait terminé avec le projet American Boys et qu'ils "adoreraient tourner un deuxième livre". Eh bien, Soraya, si vous voulez continuer à faire un beau travail poignant qui aide à personnaliser et à illuminer une sous-section importante de la communauté queer, alors tout ce que nous pouvons dire, c'est que oui, faites-en un autre. Nous avons hâte de voir votre perspicacité artistique se développer.

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