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Le temps au Royaume-Uni est plus idéal pour les séquoias géants en voie de disparition que pour les États-Unis

Il existe aujourd'hui en Grande-Bretagne environ un demi-million de séquoias – les plus grands arbres du monde – qui poussent à un rythme similaire à ceux de Californie. Des recherches récentes ont révélé que cela permettrait de lutter contre le changement climatique en extrayant en moyenne 85 kilogrammes de carbone de l'atmosphère par an.

On estime qu'un demi-million de séquoias sont en voie de disparition (Séquoiadendron Giganteum) – également connus sous le nom de séquoias géants – sont aujourd'hui « prospères » en Grande-Bretagne, contre seulement 80,000 XNUMX dans leur pays natal, la Californie.

Vivant jusqu'à 3,000 90 ans et atteignant jusqu'à XNUMX mètres de hauteur, ils comptent parmi les plus grands arbres du monde et sont indigènes de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada en Amérique, où les ravageurs sont de plus en plus fréquents et destructeurs. Incendies de forêt contribuent à leur déclin rapide.

Selon recherches récentes Selon l'University College London (UCL), le temps humide et pluvieux au Royaume-Uni offre le climat idéal pour l'épanouissement des séquoias.

En conséquence, leur croissance est similaire à celle des États-Unis, malgré les différences écologiques entre les deux environnements.

"Là où ils poussent en Californie, il fait plus frais et plus humide que ce que l'on imagine généralement en Californie", explique Dr Phil Wilkes, l'un des auteurs de l'étude.

"Et nous avons un climat assez similaire ici – il est très humide et ils ont besoin d'humidité pour pousser."

Les conclusions de l'UCL, publiées dans le Société Royale Open Science journal, révèlent également que l'abondance de séquoias géants en Grande-Bretagne a le potentiel de lutter contre le changement climatique en extrayant en moyenne 85 kilogrammes de carbone de l'atmosphère par an.

En effet, les arbres absorbent et stockent les gaz à effet de serre et en planter davantage peut jouer un rôle essentiel dans la réduction des impacts de la hausse des températures.

"Les séquoias géants font partie des organismes les plus massifs sur Terre et, dans leur aire de répartition d'origine, ils constituent certaines des forêts les plus denses en carbone au monde en raison de leur grand âge", déclare l'auteur principal et analyste géospatial. Ross Hollande.

"Nous avons constaté que les séquoias géants du Royaume-Uni sont bien adaptés au Royaume-Uni et capables de capter une grande quantité de dioxyde de carbone."

C'est la première fois que le taux de croissance et la résilience de cette espèce de conifère sont analysés au Royaume-Uni depuis leur première importation dans le pays sous forme de graines et de plants en 1853.

Pour évaluer l'adaptabilité des séquoias au climat doux et aux régimes de précipitations variés du Royaume-Uni, les chercheurs ont dressé une carte indiquant l'emplacement de près de 5,000 XNUMX arbres individuels à travers le pays.

Des scanners laser terrestres ont été utilisés pour les cartographier en 3D, permettant à l'équipe de mesurer avec précision leur hauteur et leur volume sans avoir à les réduire.

Le plus grand des séquoias mesurés mesurait environ 54.87 m – dominant la plupart des espèces de conifères indigènes du Royaume-Uni, mais modeste par rapport à ses parents américains beaucoup plus âgés.

En effet, les arbres introduits sont encore très jeunes, mais ils ont largement le temps de rattraper leur retard.

"Actuellement, ces arbres sont probablement plus importants pour leur intérêt esthétique et historique que pour résoudre la crise climatique", déclare Mathias Disney, un autre auteur de l'étude.

"Mais à mesure que d'autres plants sont plantés, nous devons savoir comment ils vont pousser."

En ce qui concerne la quantité de CO2 absorbée par les arbres britanniques, les chercheurs ont découvert qu'en raison de leur taille, les séquoias géants peuvent emprisonner de grandes quantités de dioxyde de carbone dans leur bois, bien que les niveaux ne soient actuellement nulle part aussi élevés qu'aux États-Unis. Disney met en garde. contre leur plantation massive pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre.

«Bien que les arbres puissent bien sûr contribuer un peu à l'absorption du carbone, c'est un processus lent et il en faut beaucoup», dit-il.

"Il vaut mieux protéger ce qui existe déjà et réduire rapidement la consommation de combustibles fossiles dès maintenant."

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