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La disparité des repas scolaires au Royaume-Uni met en évidence une fracture socio-économique plus large

Les militants ont soutenu que les enfants sont confrontés à une « loterie du code postal » en ce qui concerne la qualité des repas scolaires. Mais à mesure que les portions diminuent et que les prix augmentent, les repas scolaires mettent en lumière les obstacles auxquels sont confrontés les parents dans un contexte de coût de la vie crise. 

Je dirais que peu d’entre nous se souviennent avec tendresse de nos dîners scolaires. Des pommes de terre en chemise aux pâtes lourdes, ce n’étaient pas toujours les plats les plus savoureux. Mais beaucoup d’entre nous ont eu beaucoup de chance de les recevoir. Et ils contenaient, pour la plupart, la bonne valeur nutritionnelle.

Aujourd'hui, cependant, les parents s'opposent aux repas scolaires médiocres, les militants affirmant que les enfants sont confrontés à une « loterie du code postal » lorsqu'il s'agit de leur nourriture, la qualité variant considérablement selon l'endroit où l'enfant va à l'école. Ce tollé souligne un problème plus large de disparité socio-économique dans un contexte de crise croissante du coût de la vie.

La discussion autour des repas scolaires a eu lieu après qu'un directeur d'école de Southampton ait imputé les normes alimentaires « complètement inacceptables » dans son école à un entreprise de restauration privée Chartwells.

Jason Ashley, directeur de l'école communautaire de Redbridge, a déclaré dans une lettre aux parents que "si l'école de mes enfants servait à cela, je serais extrêmement mécontent".

«J'en ai tout simplement marre du manque de progrès. Nous avons conclu avec nos preuves photographiques que les Chartwell semblent effectivement incapables de « cuire une pomme de terre » correctement. Nos preuves montrent que ces derniers temps, les portions sont devenues plus petites, tandis que les prix ont augmenté.

Ces difficultés financières exacerbent le fossé entre les étudiants et les écoles.

Saffron Stedall, militant pour l'alimentation, a déclaré : « C'est navrant de voir les différences entre les écoles », certains élèves recevant des repas scolaires nourrissants, tandis que d'autres se retrouvent avec des déjeuners peu appétissants. Pour certains, a souligné Stedall, un déjeuner scolaire est le seul repas de la journée.

Le mois dernier, un enquête ont révélé que 37 % des écoliers ont déclaré connaître quelqu'un à l'école qui « n'a parfois pas assez à manger au déjeuner ». 21 % ont déclaré partager de la nourriture avec leurs camarades de classe deux à trois fois par mois.

La détérioration des normes en matière de repas scolaires survient à un moment où les familles sont aux prises avec la hausse des prix des denrées alimentaires et la stagnation des salaires. Et à mesure que les budgets des ménages s’amenuisent, les parents comptent de plus en plus sur les repas scolaires pour fournir à leurs enfants des repas nutritifs essentiels.

Lorsque ce n’est pas une option, les étudiants peuvent avoir faim.

Au début de l'année, l'adolescent Luke Hall s'est exprimé au Parlement pour réclamer des repas scolaires gratuits et universels dans les écoles britanniques.

Hall a fait valoir que l'éligibilité élargie aux repas gratuits était « absolument essentielle » pour donner accès à un repas nutritif, améliorer la santé mentale et, en fin de compte, aider les jeunes à mieux réussir à l'école.

Au Pays de Galles, tous les enfants des écoles primaires ont actuellement droit à des repas scolaires gratuits, tandis qu'en Écosse, ils n'y ont droit que jusqu'à l'âge de neuf ans.

En Angleterre, la limite intervient après que les étudiants atteignent la deuxième année. Après cela, les parents doivent demander le crédit universel – ou ne pas gagner plus de 7,400 XNUMX £ par an, pour être admissibles.

Dans les écoles secondaires d'Angleterre, les enfants reçoivent une allocation de 2.53 £ par jour pour leurs repas, mais ce chiffre n'a pas augmenté avec l'inflation.

"Trop d'enfants ont faim à l'école", a déclaré Hall au Parlement. « L'allocation n'est pas suffisante. Si vous voulez une collation ou une boisson pendant la récréation, vous devez la subventionner de votre propre poche.

La disparité dans la qualité des repas scolaires a également suscité des inquiétudes quant aux implications plus larges sur la santé et les résultats scolaires des enfants. Des recherches ont montré que l'accès à des repas nutritifs peut avoir un impact positif sur la concentration, le comportement et le bien-être général des enfants.

En revanche, une alimentation de mauvaise qualité peut contribuer à des problèmes de santé tels que l'obésité et la malnutrition, qui peuvent entraver la capacité des enfants à apprendre et à réussir à l'école.

Des repas nutritifs ne devraient pas être une question de chance mais un droit fondamental pour tous les enfants, quels que soient leur origine ou leur situation.

Face à la pression croissante, on peut espérer que des changements significatifs seront mis en œuvre pour garantir que chaque enfant reçoive la nourriture dont il a besoin pour réussir.

Cependant, jusqu'à ce que des mesures concrètes soient prises pour s'attaquer aux causes profondes des disparités en matière de repas scolaires, de nombreuses familles continueront de se sentir déçues par un système qui devrait donner la priorité au bien-être de ses plus jeunes citoyens.

Alors que la crise du coût de la vie s’aggrave, la nécessité d’un accès équitable à des repas nutritifs pour tous les enfants n’a jamais été aussi urgente.

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