Les militants ont soutenu que les enfants sont confrontés à une « loterie du code postal » en ce qui concerne la qualité des repas scolaires. Mais à mesure que les portions diminuent et que les prix augmentent, les repas scolaires mettent en lumière les obstacles auxquels sont confrontés les parents dans un contexte de coût de la vie crise.
Je dirais que peu d’entre nous se souviennent avec tendresse de nos dîners scolaires. Des pommes de terre en chemise aux pâtes lourdes, ce n’étaient pas toujours les plats les plus savoureux. Mais beaucoup d’entre nous ont eu beaucoup de chance de les recevoir. Et ils contenaient, pour la plupart, la bonne valeur nutritionnelle.
Aujourd'hui, cependant, les parents s'opposent aux repas scolaires médiocres, les militants affirmant que les enfants sont confrontés à une « loterie du code postal » lorsqu'il s'agit de leur nourriture, la qualité variant considérablement selon l'endroit où l'enfant va à l'école. Ce tollé souligne un problème plus large de disparité socio-économique dans un contexte de crise croissante du coût de la vie.
La discussion autour des repas scolaires a eu lieu après qu'un directeur d'école de Southampton ait imputé les normes alimentaires « complètement inacceptables » dans son école à un entreprise de restauration privée Chartwells.
Jason Ashley, directeur de l'école communautaire de Redbridge, a déclaré dans une lettre aux parents que "si l'école de mes enfants servait à cela, je serais extrêmement mécontent".
«J'en ai tout simplement marre du manque de progrès. Nous avons conclu avec nos preuves photographiques que les Chartwell semblent effectivement incapables de « cuire une pomme de terre » correctement. Nos preuves montrent que ces derniers temps, les portions sont devenues plus petites, tandis que les prix ont augmenté.
Ces difficultés financières exacerbent le fossé entre les étudiants et les écoles.
Saffron Stedall, militant pour l'alimentation, a déclaré : « C'est navrant de voir les différences entre les écoles », certains élèves recevant des repas scolaires nourrissants, tandis que d'autres se retrouvent avec des déjeuners peu appétissants. Pour certains, a souligné Stedall, un déjeuner scolaire est le seul repas de la journée.
Le mois dernier, un enquête ont révélé que 37 % des écoliers ont déclaré connaître quelqu'un à l'école qui « n'a parfois pas assez à manger au déjeuner ». 21 % ont déclaré partager de la nourriture avec leurs camarades de classe deux à trois fois par mois.
La détérioration des normes en matière de repas scolaires survient à un moment où les familles sont aux prises avec la hausse des prix des denrées alimentaires et la stagnation des salaires. Et à mesure que les budgets des ménages s’amenuisent, les parents comptent de plus en plus sur les repas scolaires pour fournir à leurs enfants des repas nutritifs essentiels.
Lorsque ce n’est pas une option, les étudiants peuvent avoir faim.