La championne américaine de basket-ball et médaillée d'or olympique Brittney Griner est détenue dans une prison russe depuis février pour trafic de drogue.
Cette semaine, Brittney Griner, star de la WNBA, a plaidé coupable aux accusations de drogue portées contre elle par les autorités russes. Son plaidoyer fait suite à des mois de détention dans une prison russe, après que des cartouches de vape contenant des traces de marijuana ont été trouvées dans ses bagages à l'aéroport de Sheremetyevo.
Griner est jugé depuis "transport de drogue à grande échelle", une infraction passible de 10 ans de prison selon la loi russe.
Sa famille et ses collègues basketteurs ont depuis lancé des appels désespérés au gouvernement américain, exhortant l'administration Biden à assurer le retour en toute sécurité de Brittney chez elle. Mais son cas n'a que récemment commencé à attirer l'attention de la presse internationale.
Après quatre mois pris au piège sur le sol russe, le plaidoyer de culpabilité de Griner semble être tactique. Beaucoup prédisent que son affaire se terminera par une condamnation, et les chances qu'elle évite la prison en plaidant non coupable étaient minces.
Bien qu'elle ait déclaré sa culpabilité, Griner a déclaré au tribunal "qu'il n'y avait aucune intention". Je ne voulais pas enfreindre la loi. J'aimerais donner mon témoignage plus tard. J'ai besoin de temps pour me préparer. Ses déclarations ont été traduites en russe pour procédure judiciaire.
Le cas de Griner est complexe car, quelques semaines seulement après son arrestation, les forces russes ont envahi l'Ukraine. La star du basket est maintenant devenue un pion dans la tactique de guerre de la Russie. Et étant donné que Griner est une femme noire queer – deux identités perpétuellement marginalisées en Russie – l'inquiétude grandit quant à son traitement et à la perspective d'une libération en toute sécurité.
Les responsables du gouvernement américain pensent que le résultat pourrait impliquer un échange, le Kremlin exigeant la libération d'un prisonnier russe actuellement détenu aux États-Unis.
L'ambassadeur Michael McFaul a déclaré à MSNBC qu'il soupçonne Viktor Bout, un ancien marchand d'armes reconnu coupable de crimes de guerre odieux en 2008, d'être l'homme sur lequel la Russie a jeté son dévolu. Cependant, aucune condition conditionnelle à sa libération n'a encore été confirmée.
La perspective d'un échange entre Griner et Bout est choquante en ce qu'elle suggère que les deux individus sont du tout comparables.
Compte tenu de la gravité du dossier de Bout – qui lui a valu le surnom de « marchand de la mort » – ce sera une décision difficile pour le gouvernement américain. Un qui pourrait prendre des mois à finaliser.
L'épouse de Brittney, Cherelle, a été le fer de lance des efforts de sensibilisation à son cas. Incapable de parler avec sa femme depuis février, Cherelle a entendu des mises à jour via la presse.
Cette semaine, elle a partagé que "BG a du mal, elle est humaine", après que Griner a envoyé une lettre manuscrite au président Biden demandant de l'aide pour sa libération.