Une étude révèle que les habitants des profondeurs océaniques regorgent de microplastiques

Qu'est-ce que cela nous dit?

Les auteurs de l’article décrivent une vilaine vérité.

"Ces organismes non migrateurs, dont on pense qu'ils restent relativement [stagnants] en profondeur pendant toute leur vie, sont exposés au plastique", a déclaré Ryan Bos, étudiant postdoctoral à Harvard.

En d’autres termes, on pourrait penser que ces animaux – passant tout leur temps au fond de l’océan – seraient indemnes des activités se déroulant sur terre ou à la surface de l’eau.

Cependant, ce sont eux qui ont le pire. Les microplastiques emportés vers la mer par les vents violents et la pollution flottent dans la colonne d'eau de l'océan et se déposent dans les sédiments du fond océanique. Lorsque les petits animaux se nourrissent, ils ingèrent de minuscules particules de plastique recouvertes de diverses sortes de bactéries.

Le type de plastique que l’on trouve le plus souvent dans l’estomac des habitants des fonds marins est la cellophane, le film mince que nous voyons le plus souvent utilisé dans les emballages alimentaires et cosmétiques. La cellophane peut également être utilisée comme peinture à base de résine sur les navires.

Les gros poissons ingèrent généralement de plus gros morceaux de plastique, tandis que les crustacés ont tendance à se nourrir de microplastiques plus petits.

Comment cela affecte-t-il leur santé ?

Bien qu’il y ait eu peu de recherches sur les effets à long terme de l’ingestion de plastique sur la santé des petits organismes océaniques, nous pouvons nous tourner vers les nombreuses recherches sur les grands animaux marins pour comprendre quelles peuvent être les conséquences.

Premièrement, il y a le fait que l’ingestion de morceaux de plastique – quelle que soit leur taille – peut potentiellement causer des dommages physiques aux petites créatures océaniques en déchirant les tissus mous de leur corps.

Après la digestion, les effets documentés sur la santé des animaux plus gros comprennent une vitesse de nage réduite, des taux de reproduction altérés, une augmentation des niveaux de stress, une absorption réduite des nutriments et la mort.

On ne sait pas non plus comment les produits chimiques utilisés pour améliorer les performances et l'apparence du plastique – notamment les colorants et les retardateurs de flamme – affectent les animaux une fois qu'ils sont décomposés lors de la digestion.

Enfin, il est extrêmement probable que les microplastiques ne soient jamais complètement décomposés et soient transmis tout au long de la chaîne alimentaire, provoquant des problèmes de santé chez tous les prédateurs et proies… y compris les humains.

Bien qu’il puisse sembler que notre planète soit irrévocablement ruinée par le plastique, des études comme celle-ci contribuent à renforcer les arguments en faveur d’une interdiction mondiale définitive des plastiques à usage unique.

D’ici là, nous pouvons tous faire notre part en limitant la quantité de plastique que nous utilisons quotidiennement. Si vous cherchez des moyens simples de commencer, consultez notre guide pour un mode de vie sans plastique. ici.