El nuevo satélite oceánico de la NASA está destinado a revolucionar por completo la forma en que recopilamos datos sobre el nivel del mar y el impacto del cambio climático.
Parece una locura decirlo ahora, pero cuando la NASA comenzó por primera vez su investigación sobre el aumento del nivel del mar en la década de 1990, los científicos no estaban seguros de si el cambio climático era un factor contribuyente. Afortunadamente, las dudas en ese frente han sido realmente eliminadas desde entonces.
"La cuestión de si los océanos suben o no [a medida que el planeta se calienta] ha sido resuelta por los satélites, no es una cuestión", dijo el administrador científico de la NASA. Tomas Zurbuchen. "Tan seguro como la gravedad aquí donde estoy sentado, estos océanos están subiendo y tenemos que manejar lo que eso hace en nuestras vidas".
Con ese objetivo en mente, tres largas décadas de investigación acaban de culminar con el lanzamiento de la nave espacial Sentinel-6 Michael Freilich, uno de los satélites más sofisticados jamás construidos y el primero destinado exclusivamente al monitoreo detallado del nivel del mar y los cambios de temperatura atmosférica. .
Como la primera mitad de un par de satélites oceánicos nuevos y brillantes, con el 'Sentinel 6-B' listo para unirse dentro de cinco años, el Sentinel-6 está destinado a poner en marcha un meticuloso servicio de recopilación de datos para sustentar tanto a la NASA como a la investigación climática de la Agencia Espacial Europea durante los próximos diez años.
Tradicionalmente, los niveles del mar se han registrado utilizando sensores flotantes a lo largo de las costas llamados mareógrafos, pero este método puede , solamente registrar datos de puntos únicos.