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¿Qué es energía?
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Los científicos advierten que los paisajes glaciares deben verse "con el mismo tipo de lentes" que los volcanes activos.
Un grupo de científicos preocupados escribió una carta abierta al Departamento de Recursos Naturales de Alaska en mayo sobre una situación potencialmente catastrófica que se estaba gestando en el área del sonido de Prince William en la costa de Alaska.
El análisis de imágenes de satélite sugiere que un gran glaciar se está retirando de una escarpa rocosa a un ritmo acelerado por el calentamiento del clima. Si la pared rocosa cediera repentinamente, se desencadenaría un tsunami de cientos de metros de altura.
El frágil glaciar en cuestión se conoce como el 'glaciar Barry', por encima del cual se ha estado produciendo un lento deslizamiento de tierra durante las últimas décadas. Esto ha llevado a un fenómeno llamado 'retroceso glacial', nada de qué preocuparse en sí mismo, pero si la actividad en la región se acelerara dramáticamente, como lo indican las imágenes satelitales, entonces el glaciar Barry podría chocar contra el 'brazo Barry'. 'área de la bahía con una fuerza alarmante.
Los científicos escribí 'Nosotros, un grupo de científicos con experiencia en cambio climático, deslizamientos de tierra y peligros de tsunamis, hemos identificado una ladera de montaña inestable sobre la punta del glaciar Barry en Barry Arm ... que tiene el potencial de fallar y generar un tsunami ... Creemos que Es posible que este tsunami generado por deslizamientos de tierra ocurra dentro del próximo año, y probablemente dentro de 20 años '.
Si estas aleccionadoras predicciones son correctas, entonces la ola potencial causada por el glaciar Barry liberaría '16 veces más escombros y 11 veces más energía 'que el deslizamiento de tierra y el mega-tsunami de Alaska en la bahía de Lituya en 1950, que a menudo se cree que fue el tsunami más alto de la actualidad récord a 524 metros de altura.
"Pendientes como esta pueden cambiar de un deslizamiento lento a un deslizamiento de tierra rápido debido a una serie de posibles desencadenantes", explica el informe de mayo. 'A menudo, la lluvia intensa o prolongada es un factor. Los terremotos suelen desencadenar fallas. El clima cálido que impulsa el deshielo del permafrost, la nieve o el hielo de los glaciares también puede ser un desencadenante ''.
Si bien el área de Prince William Sound no está poblada por asentamientos permanentes, y la ciudad más cercana es Anchorage 60 millas al este, el área a menudo está repleta de barcos turísticos y cruceros recreativos en su temporada alta.
Este es otro ejemplo más del daño que ha tenido el impacto humano en la armonía natural de los ecosistemas que nos sustentan. Este informe sugiere que los impactos del rápido retroceso de los glaciares a medida que el clima se calienta artificialmente pueden hacer que los paisajes congelados sean tan peligrosos para los humanos como los volcanes en el futuro.
'Es realmente bastante aterrador' el geólogo Bretwood Higman les dijo a El guardián'. "Quizás estemos entrando en un momento en el que necesitamos mirar los paisajes glaciares con el mismo tipo de lentes" con los que vemos otros peligros geológicos inminentes.
