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El rinoceronte blanco del norte, en peligro crítico de extinción, podría recuperarse del borde de la extinción después de que los científicos transfirieran con éxito un embrión creado en laboratorio a una madre sustituta.
En la actualidad, sólo existen dos hembras infértiles de rinoceronte blanco del norte en la Tierra como consecuencia de la caza furtiva ilegal –impulsada por la demanda de cuernos de rinoceronte– que ha acabado con la población silvestre en toda África central.
han estado bajo Protección armada las 24 horas en un sitio de conservación en Kenia desde que el último macho restante murió en 2018 y la desaparición de la especie comenzó a parecer inminente.
Sin embargo, un avance científico reciente ha proporcionado un rayo de esperanza de que la pareja no sea la última de su tipo.
Al lograr un gran avance en el esfuerzo de años para salvar al animal de la extinción, un equipo internacional de investigadores de Biorescate acaba de realizar el primer embarazo de rinoceronte exitoso del mundo mediante fertilización in vitro (FIV).
El proceso implicó transferir un embrión creado en laboratorio a una madre sustituta de la subespecie sureña estrechamente relacionada. Debido a que son tan similares, dicen los investigadores, esto ha allanado el camino para que el método se utilice en su contraparte más rara del norte.
"Lograr con éxito la primera transferencia de embriones en un rinoceronte es un gran paso", afirma Susanne Holtze, un científico de Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológico y Vida Silvestre en Alemania, que forma parte de BioRescue proyecto.
"Pero ahora creo que con este logro estamos muy seguros de que podremos crear rinocerontes blancos del norte de la misma manera y que podremos salvar la especie".
