¿Son las bacterias la clave para generar energía ilimitada a partir del aire?

Kropp logró reducir un gen específico dentro de la enzima responsable de secuestrar el hidrógeno atmosférico. 'Huc forma un gran complejo, y cuando lo eliminamos, Huc ya no forma ese gran complejo. Resulta que este componente y el complejo son realmente importantes para el funcionamiento de Huc en las células», explicó.

Incluso cuando se aisló de la bacteria, la muestra de Huc consumió hidrógeno en concentraciones mucho más bajas que las pequeñas trazas en el aire. El equipo también descubrió que aspiraba especificaciones de hidrógeno demasiado débiles para ser detectadas por cromatógrafos de gases especializados.

Inicialmente, puede pensar que esto es algo que entusiasmaría a unos pocos especialistas seleccionados, pero las ramificaciones de este hito son potencialmente enormes. Las bacterias eliminan anualmente la asombrosa cantidad de 70 millones de toneladas de hidrógeno de la atmósfera en un proceso que literalmente da forma a la composición del aire que respiramos.

Eso significa que estos hallazgos no solo podrían desempeñar un papel importante en la formación de una infraestructura energética moderna sin combustibles fósiles, sino también potencialmente en la configuración de modelos climáticos para las generaciones futuras.

"Comprender la bioquímica de este proceso puede permitirnos aprovecharlo para estabilizar nuestro clima en el futuro", dice el líder de investigación del equipo, el Dr. Rhys Grinter.

En un futuro más inmediato, el objetivo clave será aumentar las cantidades de Huc de miligramos a kilogramos. Con el tiempo, esta emergencia de 'batería natural' podría usarse para alimentar pequeños dispositivos eléctricos sin fuente de alimentación manual y, en el contexto de un auge esperado del hidrógeno, potencialmente instalaciones completas.

"Una vez que producimos Huc en cantidades suficientes", dice el Dr. Grinter, "el cielo es, literalmente, el límite para usarlo para producir energía limpia".