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Según los científicos, los casos de dengue en Indonesia se han reducido en un 77% tras un experimento "innovador" de un año de duración que manipuló a los mosquitos que lo propagaban.
Un nuevo enfoque para combatir la propagación del dengue ha demostrado ser muy eficaz en Indonesia.
Al criar mosquitos especiales con una bacteria 'milagrosa' que reduce su capacidad para transmitir el virus mortal, los científicos han reducido con éxito las tasas de infección y las admisiones hospitalarias en un 77% en Yogyakarta, donde se llevó a cabo el experimento.
Es un golpe poderoso contra la enfermedad transmitida por mosquitos más común en el mundo, uno que toma 20,000 vive cada año y fue - según la OMS - entre las diez principales amenazas para la salud mundial en 2019.
Una pandemia implacable de combustión lenta, el dengue (comúnmente conocido como 'fiebre de los huesos rotos' porque causa dolor muscular severo) está muy extendido en los trópicos, particularmente en Asia, que representa aproximadamente las tres cuartas partes de los 400,000 casos anuales en el planeta.
Se transmite específicamente por picaduras de Aedes Aegypti especie, también un vector de chikungunya, fiebre amarilla y Zika.
Sin un tratamiento específico para combatirlo, los países han centrado sus esfuerzos durante décadas en políticas de gestión ambiental como insecticidas o la liberación de grandes cantidades de mosquitos machos para reprimir a la población chupa sangre.
Desafortunadamente, esto (hasta ahora) ha sido en vano.
Es por esta razón que la organización sin fines de lucro pionera Programa mundial de mosquitosEsta técnica está siendo aclamada como innovadora, para lograr lo que se pensaba que era imposible.
¿Cómo funciona este experimento?
El ensayo utilizó mosquitos infectados con Wolbachia, una bacteria natural que no daña al insecto, pero que reside en la parte de su cuerpo a la que debería acceder el Dengue.
También se propaga muy rápidamente, lo que significa que si se libera una pequeña cantidad de mosquitos portadores en un hábitat urbano (donde el dengue es más común), casi todos los insectos locales estarán libres del virus en unos pocos meses.
'Wolbachia no está modificada genéticamente', explica katie anders, Director de evaluación de impacto del Programa Mundial de Mosquitos (WMP).
"Vive dentro de las células de los mosquitos y utiliza los recursos disponibles allí para limitar la capacidad del insecto para transmitir el dengue".
No solo esto, sino que Wolbachia puede alterar la fertilidad de su huésped para garantizar que se transmita a la próxima generación de mosquitos.
Una vez que se haya establecido, continuará protegiendo contra la infección del dengue, un marcado contraste con los métodos de control existentes.
Esto ofrece una solución segura y eficaz a largo plazo que podría abordar otras enfermedades transmitidas por mosquitos en el futuro.
"Tiene el potencial de revolucionar el control de los mosquitos", añade. "Es un hito importante porque proporciona evidencia definitiva de un ensayo estándar de oro de que donde tenemos establecido Wolbachia, estamos viendo dramáticamente menos Dengue".
