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Informe filtrado muestra que Instagram sabe que daña la salud mental

Se filtró una presentación interna que describe dos años de investigación sobre los efectos psicológicos de Instagram. Los informes entran en conflicto con las narrativas públicas de los representantes de la empresa sobre la plataforma.

A estas alturas, todos somos conscientes de las consecuencias potencialmente negativas del uso de las redes sociales, ya sea que ese conocimiento se haya obtenido a través de nuestras propias aflicciones personales o un sinfín de noticias e informes académicos sobre el tema.

Las únicas personas que no están dispuestas a admitir sus efectos dañinos son las personas que se encuentran en la cima de las dos plataformas más populares de Internet, en particular, el CEO Mark Zuckerberg.

Obviamente, Zuckerberg se está ahogando en efectivo de Facebook e Instagram, por lo que no es probable que veamos una admisión pública de culpa que pondría en peligro la participación del usuario en el corto plazo. Sin embargo, detrás de escena, la historia se ve diferente.

Facebook, propietario de Instagram, ha estado haciendo un esfuerzo considerable internamente para medir su verdadero poder sobre nuestros estados mentales desde 2019. Se publicó una presentación de la compañía filtrada obtenida por The Wall Street Journal para revelar sus hallazgos.

¿Qué dice el informe?

Mediante grupos focales, encuestas y estudios de revistas, se recopilaron comentarios detallados de los usuarios de las plataformas en el Reino Unido y los EE. UU. Los datos respaldaron constantemente la idea de que Instagram es perjudicial para la gran mayoría de los jóvenes, pero especialmente para las adolescentes.

Una diapositiva de un informe de 2019 dice: 'empeoramos los problemas corporales de 1 de cada 3 niñas adolescentes', mientras que un informe de marzo de 2020 dice que 'el treinta y dos por ciento de las adolescentes y el catorce por ciento de los niños adolescentes dijeron que cuando se sentían mal por sus cuerpos, Instagram los hizo sentir peor '.

Los ejecutivos de marketing, los equipos de diseño de productos y los científicos de datos sugirieron que esto se debe a la "comparación social", el comportamiento de medir el valor personal, el atractivo y el éxito de uno frente a los demás. Se acordó internamente que este hábito de comparación se facilita y es exclusivo de Instagram.

El entorno fomentado dentro de la aplicación se ha denominado la "tormenta perfecta" para que esto ocurra. Prácticamente dio origen a la cultura de los influencers, ha dominado la publicidad dirigida y admite filtros que alteran la cara, todo lo cual puede alimentar los sentimientos de insuficiencia de los usuarios.

No debería sorprender, entonces, que los encuestados dijeran que 'culpan a Instagram por los aumentos en la tasa de ansiedad y depresión' sin ni siquiera que se les sugiera el tema de las luchas mentales.

Los investigadores se sorprendieron mucho al descubrir que entre los que informaron tener pensamientos suicidas, el 13 por ciento en el Reino Unido y el 6 por ciento en los Estados Unidos sentían que Instagram desempeñaba un papel.

¿Cómo se lava las manos Facebook de la responsabilidad social?

Antes de esta filtración, Facebook había minimizado su papel en afectar la salud mental de los adolescentes. El informe es una prueba de que la empresa no solo es muy consciente de su capacidad para influir en el bienestar de sus usuarios, sino que tampoco está dispuesta a abordarlo como un problema públicamente.

De hecho, Mark Zuckerberg fue inflexible al sugerir que es más probable que las plataformas sociales tengan efectos positivos en la salud mental en marzo de este año. Mientras tanto, el jefe de Instagram, Adam Mosseri, dijo que había leído informes de que el impacto de las plataformas en la salud mental de los usuarios era "bastante pequeño".

Incluso ahora, el jefe de políticas públicas de Instagram ha defendido el estudio en una publicación de blog, diciendo que todos los informes periodísticos sobre la filtración se centran en un "conjunto limitado de hallazgos y [los están arrojando] bajo una luz negativa".

¿Qué ocurre después?

Bueno, es posible que hayas escuchado que Zuckerberg estaba inventando planes para presentar 'Instagram Youth', una versión de la plataforma diseñada para menores de 13 años. Ya recibido con cierto escepticismo por parte de los legisladores, los padres y los reguladores, no parece probable que siga adelante.

Los senadores estadounidenses escribieron una carta a Mark Zuckerberg en respuesta al informe filtrado, citando su testimonio de marzo en el que había declarado que las experiencias en las redes sociales eran "ampliamente positivas" para los usuarios.

En la misma audiencia del Congreso, había declarado que la investigación interna de la empresa sobre las experiencias de los adolescentes en sus plataformas no había sido concluyente, lo que ahora sabemos que es falso.

Los senadores han acusado a la compañía de ser demasiado indiferente durante el interrogatorio al "proporcionar respuestas evasivas que fueron engañosas y encubrieron pruebas claras de daños significativos".

La carta sugiere que Facebook abandone todos los planes para el desarrollo de plataformas dirigidas a jóvenes y también le solicita que comparta cualquier otro informe centrado en el usuario que hayan realizado interna o externamente.

Está claro que se ha perdido una gran cantidad de confianza, y los senadores se preguntan 'qué podría estar ocultando Facebook', comparándolos con las grandes empresas tabacaleras que embellecieron los cigarrillos sabiendo su variedad de riesgos graves para la salud.

¿Podría esto convertirse en una demanda total, cambiando profundamente la interfaz de la aplicación de redes sociales más popular y tóxica del mundo? Por el bien de nuestra generación y las que vendrán, esperemos que así sea.

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