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Los biólogos siguen la línea ética después de cultivar tejido cerebral

Los neurocientíficos se encuentran en una especie de impasse ético después de cultivar con éxito tejido cerebral humano en condiciones de laboratorio, y se debe tomar una seria consideración antes de seguir adelante.

Con los recientes avances en Biotecnología y el cultivo de tejidos, los biólogos de todo el mundo están trabajando a 100 mph mientras compiten por reinventar la rueda médica para las generaciones futuras.

Sin embargo, existen serias preocupaciones en torno a esta próxima gran iniciativa, que implica la creación de mini-cerebros o cerebros 'organoides'. Los médicos de Maverick han invertido mucho tiempo y dinero en la creación de pequeñas masas de tejido utilizando células madre, y aunque son poco más grandes que un guisante, han mostrado signos de desarrollar ondas cerebrales espontáneas similares a las emitidas por los bebés prematuros.

Vale la pena mencionar desde el principio que los neurocientíficos no buscan crear sus propios humanoides aquí, de lo contrario no habría ningún debate. Su propósito principal es explorar el mundo de los trastornos neurológicos debilitantes y las enfermedades degenerativas, con el objetivo final de erradicarlos del mundo: estamos hablando de todo, desde esquizofrenia y autismo hasta Alzheimer, Parkinson y degeneración macular.

Anteriormente cubrimos el impulso de la tecnología para erradicar los trastornos incapacitantes tanto mentales como físicos (esta página) con el emprendedor en serie Elon Musk encabezando la carrera (si me perdonan el juego de palabras). Esto, en pocas palabras, es un intento de la biología.

Una pregunta principal en este momento es si, dado que los cerebros son el eje central del dolor, que es el indicador principal de que la vida está amenazada, ¿estos organoides experimentarán sufrimiento de alguna manera? Es una posibilidad distinta considerando investigadores en Harvard ya han desarrollado organoides cerebrales con una rica diversidad de tejidos, desde las neuronas de la corteza cerebral hasta las células de la retina. Después de solo ocho meses, estos organoides se encendieron con actividad neuronal e incluso respondieron a la luz como estímulo. Todo es inquietantemente sofisticado.

En otro estudio dirigido por Fred Gage en el Instituto Salk en San Diego, los investigadores trasplantaron organoides humanos en cerebros de ratones y descubrieron que, según la hipótesis, brotaron nuevas conexiones y apoyaron sin problemas el suministro de sangre del roedor. Si bien esto, sin duda, es un logro asombroso, trae a la cabeza la pregunta necesaria: ¿dónde trazamos la línea? No estamos reparando tejido pulmonar o renal defectuoso aquí. Este es un juego de pelota completamente diferente. Es literalmente is cirugía cerebral.

Dr. Ohayon está comprensiblemente preocupado por la posibilidad de causar sufrimiento a seres sensibles o semi-sensibles; que son ratones de laboratorio, humanos del futuro, o muy posiblemente organoides diseñados en laboratorio.

Actualmente existen leyes para regular la investigación en tejidos humanos específicamente para combatir propuestas como esta, pero se necesita más investigación para determinar el punto en el que es probable que llegue la sensibilidad. Sin embargo, Ohayon reconoce que ha desarrollado modelos informáticos para ayudarnos a hacer precisamente eso. Él todavía tiene que soltar los frijoles sobre eso, desafortunadamente, no se ajusta a su agenda después de todo.

A decir verdad, parece que hasta hoy los organoides simplemente no eran lo suficientemente sofisticados como para causar una preocupación real, y ahora que se han hecho avances, los profesionales médicos parecen estar buscando a tientas para implementar las pautas necesarias.

La implantación de organoides en huéspedes es el objetivo final de todos aquellos que se dedican a la ciencia, pero existe la preocupación de que incluso el sondeo de tejido cerebral cultivado en una placa de Petri sea un paso demasiado lejos. Para obtener luz verde, debemos descartar categóricamente la sensibilidad en lo que respecta al tejido, pero la naturaleza hiperactiva innata del tejido cerebral sugiere que esto podría no ser posible, especialmente si se considera el desarrollo ya masivo del tejido en los estudios antes mencionados.

Personalmente, me inclino por apoyar la postura de Ohayon en este momento. Aunque la tecnología tiene un potencial de cambio mundial, simplemente no podemos ir más lejos hasta que podamos cuantificar y controlar el desarrollo del tejido cerebral cultivado. El hecho de que los profesionales se vean sorprendidos día a día por la reacción del tejido a los estímulos sugiere que no son capaces de predecir cómo podría desarrollarse en el futuro.

La perspectiva de tener que terminar prematuramente con una vida que estamos creando es realmente inquietante e inquietante y podría abrir una lata de gusanos éticos similar al debate pro-vida y pro-elección.

¿Se está equivocando por el lado de la precaución con este, o la ganancia potencial es demasiado grande para ignorarla ahora? Háznoslo saber en los comentarios.


~ Para una investigación más extensa sobre bioimpresión y hacia dónde se dirige el tejido cultivado, consulte este informe reciente de Polilactida.com ~

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