La activista y actriz Apache, Sacheen Littlefeather, fue abucheada fuera del escenario después de aceptar un Oscar en nombre de Marlon Brando. Ahora, 50 años después, la Academia finalmente se ha disculpado.
Cuando Marlon Brando ganó un Premio de la Academia por 'El Padrino' en 1973, no estaba allí para recibir su galardón. En cambio, la actriz indígena Sacheen Littlefeather, de ascendencia apache, subió al escenario para recoger el Oscar en nombre de Brando.
La aparición sorpresa de Littlefeather fue parte de una declaración política de Brando, quien quería arrojar luz sobre el maltrato y la tergiversación de los pueblos indígenas en Hollywood.
Sigue siendo uno de los discursos de los Oscar más vistos de todos los tiempos y se considera el momento político más abierto de los Premios de la Academia.
Pero Littlefeather no fue bien recibido en ese momento. En un discurso escrito por Brando, le contó a la audiencia sobre la ocupación de Wounded Knee, una protesta de 1973 de los nativos americanos luego de que el gobierno de los EE. UU. no cumpliera los tratados con los indígenas estadounidenses.
La respuesta fueron abucheos y declaraciones discriminatorias. Entre bastidores, Littlefeather incluso fue amenazado con arresto. El actor John Wayne fue supuestamente tan enfadado tuvo que ser impedido de cargar en el escenario.
En los años transcurridos desde entonces, Littlefeather no ha sabido nada de la Academia, a pesar de las afirmaciones de que trató de hacer frente a su turbio pasado racial. En cambio, la actriz recibió un vitriolo de odio tanto del público como de los medios, y el gobierno federal suspendió su carrera como actriz.
Pero el lunes, casi 50 años después del hecho, los Oscar emitieron un comunicado disculpándose por el 'abuso' que sufrió Littlefeather a raíz de su aparición en el programa.
La carta fue emitida por el presidente de la Academia, David Rubin, y se leerá en su totalidad en un evento del Museo de la Academia en septiembre en honor a la propia Littlefeather.
"La carga emocional que has vivido y el costo de tu carrera en nuestra industria son irreparables", dijo Rubin. Durante demasiado tiempo no se ha reconocido el coraje que demostraste. Por ello, ofrecemos nuestras más profundas disculpas y nuestra sincera admiración'.
En una entrevista con The Hollywood Reporter, Littlefeather compartió su respuesta "atónita" a la disculpa. "Nunca pensé que viviría para ver el día en que escucharía esto, experimentaría esto", dijo.
Los recuerdos de Littlefeather de la noche reflejan los cambios en la industria cinematográfica en los últimos años, así como las luchas para deshacer años de desigualdad.
"Me concentré en las bocas y las mandíbulas que se abrieron en la audiencia, y hubo bastantes", dijo Littlefeather en una entrevista con la Academia. "Pero era como mirar un mar de Clorox, ya sabes, había muy pocas personas de color en la audiencia".
Las conversaciones sobre la representación en los Oscar han crecido año tras año. Pero la controversia aún sigue a la Academia por su falta de diversidad.