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El Papa Francisco se disculpa por el sistema de escuelas residenciales indígenas

Esta semana, el Papa Francisco usó un tocado indígena tradicional que le regalaron los sobrevivientes de las escuelas residenciales canadienses. La declaración marcó una disculpa oficial de la Iglesia Católica por su participación en el abuso generalizado de niños indígenas. 

Cuando el Jefe Wilton Littlechild le entregó al Papa Francisco un tocado indígena tradicional el lunes, finalmente se abordaron años de sufrimiento y abandono institucional.

Las fotografías del Papa con atuendo nativo han circulado en Twitter. Es una imagen notable y humorística que se ha destacado entre las noticias políticas deprimentes y la catástrofe climática.

Pero a pesar de toda su ligereza, la declaración de moda del Papa tenía un significado simbólico. Littlechild, sobreviviente de una escuela residencial, había recibido al Papa Francisco en Maskwacis, Alberta, junto con una audiencia de otras personas que habían experimentado un trauma similar.

La visita fue parte de la disculpa del Vaticano por el papel de la Iglesia Católica en el sistema de escuelas residenciales de Canadá, que vio a miles de niños indígenas abusado y asesinado.

Aunque la última escuela residencial se cerró en 1998, su impacto sigue vivo. Bajo este sistema, los niños indígenas fueron separados por la fuerza de sus familias en un esfuerzo por eliminar sistemáticamente la cultura y el idioma indígenas.

Como resultado, a muchos sobrevivientes se les han arrancado sus raíces culturales y ancestrales.

La visita del Papa Francisco a Alberta marca el primer reconocimiento de la Iglesia del sistema como una forma de 'genocidio cultural'. Se le vio besando las manos de Littlechild después de recibir el tocado, un gesto de respeto ha dado previamente a los sobrevivientes del Holocausto.

Después de la disculpa, el periódico del Vaticano publicó imágenes del Papa Francisco y Littlechild en la primera plana bajo el título "Humildemente ruego perdón". Pero la población indígena estadounidense ha tenido una respuesta mixta.

Para muchos, la admisión de culpabilidad por parte de la Iglesia es un punto de inflexión emocional. Marca un gran avance para la visibilidad indígena, una población que es gravemente maltratada, marginada e ignorada tanto por el gobierno estadounidense como por la comunidad internacional.

Pero para otros, el gesto del Papa fue "incongruente con las transgresiones pasadas" en las escuelas residenciales por las que Francisco se disculpó.

El tocado indígena es un símbolo de respeto y poder, ganado por los jefes a través de actos de valentía y compasión. En muchas tribus, recibir un tocado es una ocasión monumental, acompañada de ceremonias de oración y canto.

A pesar de que Littlechild le regaló el tocado, la decisión del Papa Francisco de usarlo ha provocado una reacción violenta por su afinidad con las representaciones estereotipadas de la cultura indígena. Así como es un símbolo cultural importante, el tocado ha sido cooptado por la población no nativa durante décadas.

Se utiliza como un marcador bidimensional de la identidad indígena y ha sido absorbido por la cultura popular como parte de la ofensiva. Películas de Hollywood, disfraces de Halloween y tendencias de moda.

A pesar de la controversia sobre el tocado, las palabras del Papa Francisco en Alberta seguramente generarán respuestas emocionales para la diversa población indígena de Canadá.

Se dirigió a su audiencia con una "vergüenza" autoatribuida, disculpándose por la "mentalidad colonizadora" del sistema de escuelas residenciales.

Francisco incluso pidió una investigación 'seria' de las escuelas para ayudar a los sobrevivientes y sus descendientes a sanar, un paso significativo para abordar el dolor continuo causado por los abusos de poder en el pasado, que ha llevado a tasas epidémicas de abuso de drogas y alcohol en las comunidades nativas de Canadá.

“Pido humildemente perdón por el mal cometido por tantos cristianos contra los pueblos indígenas”, dijo Francisco.

Después de años de resistencia por parte del Vaticano, a pesar de los persistentes llamados a disculparse por la participación de la Iglesia en el genocidio indígena, las palabras de Francisco son un punto de inflexión esperanzador.

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