Cómo los granos de cacao desechados se convierten en materiales ecológicos

Una mirada a Kajkao

El uso de la biotecnología va a ser extremadamente común en el futuro.

A través de estos procesos, los estudios de diseño como Lakò están descubriendo el potencial de los materiales naturales (es decir, los granos de cacao) y los organismos vivos (es decir, los hongos y el moho) que normalmente consideramos 'residuos'.

Lo que han descubierto es que el grano de cacao es un material natural muy versátil.

Las cáscaras de los granos de cacao están compuestas de fibras vegetales, lo que las hace térmicas y adaptables para muchos usos diferentes. Por ejemplo, las cáscaras se pueden triturar y prensar en paneles que son tanto termoacústicos como aislantes.

Estos paneles también son livianos y pueden variar en densidad según el tamaño del grano de la cubierta. También se pueden cortar o unir fácilmente con herramientas de construcción comunes, lo que las convierte en opciones fantásticas para la construcción y la arquitectura.

Experimentando con diferentes métodos, Lakò Studios también logró desarrollar láminas de bioplástico que pueden variar en textura y color. Pueden tener un aspecto rugoso o liso, transparente, semimate o brillante.

Por el momento, Lakò Studio está más interesado en convertir los granos de cacao en cuero a base de plantas. El equipo continúa probando la durabilidad de sus materiales mientras prueba nuevas formas de integrar los desechos en materiales ambientalmente conscientes.

Ahora veamos qué tan importante será la biotecnología para hacer que la industria del cacao sea más sostenible.

¿Qué tan derrochadora es la industria del cacao?

La respuesta corta es: mucho.

Se sabía que la planta del cacao era utilizada por civilizaciones antiguas, pero solo se hizo popular en todo el mundo durante el siglo XVIII.^th siglo. Cuando se introdujeron los trenes de máquinas de vapor, la producción comercial de la planta de cacao se disparó ya que los productos de chocolate podían transportarse más fácilmente.

Durante siglos, la cosecha de plantas de cacao ha implicado el uso de un máximo del 50 por ciento de la vaina de cacao para hacer productos de chocolate, tradicionalmente su interior suave y sin semillas.

El restante 50-70 ciento de la planta, por lo general, la cáscara de la mazorca de cacao, el mucílago y las cáscaras de frijol se dejan pudrir. Esta parte del fruto es su parte más grande, es decir por cada tonelada de cacao cosechada, 10 toneladas de las cáscaras de las mazorcas de cacao se desechan.

Aunque la cosecha de esta planta ha sido lineal durante mucho tiempo, las sociedades globales se están interesando en desarrollar formas circulares de producción. Como tal, la vida útil de la planta de cacao ha comenzado a parecer que tiene longevidad.

¿Para qué más podría usarse la planta de cacao?

Resulta que los granos de cacao no solo alimentan nuestro gusto por lo dulce. Ellos pueden también alimentar nuestros hogares.

Costa de Marfil, que alberga a 600,000 XNUMX productores de cacao, ya está comenzando a convertir los desechos de las cosechas de cacao en energía.

En 2021, un proyecto se propuso abrir nueve plantas de biomasa capaces de convertir las plantas de cacao en energía verde. Funciona quemando las cáscaras y haciéndolas pasar por una turbina para producir electricidad de manera similar a como lo hacen las centrales eléctricas de combustibles fósiles.

Similar proyecta ya se están llevando a cabo en Ghana, con el objetivo de abastecer de electricidad a las zonas rurales. Buenas noticias, ya que solo el 50 por ciento de las personas que viven en las zonas rurales de Ghana tienen acceso a un suministro de energía.

Cualquiera puede adivinar qué material natural podría ser el próximo en la carrera hacia una transición ecológica global. Gracias a innovadores como los de Lakò Studios, no puedo imaginar que tengamos que esperar mucho para averiguarlo.