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Los beneficios y desafíos de peatonalizar el centro de Londres

En todo el mundo, la gente expresa el deseo de vivir en una "ciudad transitable". Veamos algunos de los desafíos de peatonalizar las calles del centro de la ciudad, con Londres como ejemplo, así como algunos de los desafíos que implica hacerlo.

El hecho de que una ciudad sea transitable o no tiene un gran impacto en la calidad de vida de quienes viven allí.

Si bien muchas ciudades de EE. UU. están rezagadas en esta característica, las de Europa generalmente obtienen puntuaciones más altas en "transitabilidad para peatones", que es mejor descrito por áreas diseñadas para "invitar a la gente a moverse a pie, no porque tengan que hacerlo sino porque sentirán que se están perdiendo algo si no lo hacen". La infraestructura física [tiene] características que hacen que la gente no sólo se dé cuenta de que caminar es posible sino también de que es posible. preferible. "

A pesar de su enorme tamaño, caminar por Londres es bastante fácil. La mayoría de las calles tienen aceras de ancho decente a ambos lados, con cruces disponibles cada cien metros aproximadamente. Aún así, la capital del Reino Unido fue clasificada como la que tiene la el peor trafico del mundo por segundo año consecutivo, lo cual es alucinante cuando 3.15 millones de personas Utilice el metro de Londres a diario.

El resto de los residentes y visitantes de Londres dependen de automóviles y otros vehículos que obstruyen nuestras calles, contaminan el aire y hacen la vida de los peatones difícil, si no peligrosa. Aunque el ULEZ fue introducido recientemente para abordar la congestión del tráfico y mejorar la calidad del aire local, ha sido recibido con muchas críticas.

Aunque las tarifas establecidas por la nueva política ULEZ están causando revuelo, hay un par de áreas que muchos londinenses estarían de acuerdo en que deberían ser completamente peatonales. Las sugerencias más habituales son la prohibición de coches en las principales calles comerciales, así como en el bullicioso barrio de Soho.

De hecho, ¡esto ya sucedió y funcionó bastante bien!

Durante el verano de 2020, los coches fueron no permitido desde conducir por Soho hasta permitir asientos al aire libre mientras restaurantes y bares luchaban por mantenerse a flote en medio de cierres forzados por la pandemia.

Pero en 2021, los coches regresaron y nuestro querido comedor al aire libre desapareció por completo. El esquema que ayudó al 90 por ciento de los restaurantes en la zona la recuperación tras meses de cierre había terminado.

No mucho después, peticiones peatonalizar el Soho una vez más ganó fuerza. Algunos de ellos han estado funcionando desde principios de 2010, aunque el gobierno nunca ha cumplido con los planes oficiales de ninguno.

Hay varios argumentos a favor y en contra de este proyecto de peatonalización, así que veamos los desafíos antes de explorar los beneficios potenciales.

Mapa del Soho en Londres


Desafíos para peatonalizar el centro de Londres

Empecemos por lo obvio.

Soho, junto con su vecino Covent Garden, tiene la mayor concentración de restaurantes en el centro de Londres. Esto significa que los vendedores de alimentos deben poder conducir sus camiones por estos vecindarios, yendo de puerta en puerta para entregar los productos.

En esta pequeña zona también se concentran cientos de tiendas minoristas y tiendas de barrio. Los camiones de reparto dependen de estas carreteras para entregar nuevas existencias semanalmente o incluso diariamente para satisfacer la demanda.

Hay tanta actividad en este pequeño barrio que el Soho está generando muchos residuos. La recogida regular de basura es absolutamente esencial para evitar que estas calles se conviertan en un terreno baldío.

Finalmente, una preocupación clave radica en la posibilidad de que el tráfico se desborde hacia las calles circundantes, lo que podría causar una gran congestión vial.

Las preocupaciones de los residentes sobre el tráfico son lo que provocó que el Consejo de Westminster cancelara al alcalde de Londres Los planes de Sadiq Khan peatonalizar definitivamente las 1.2 millas de Oxford Street. Esto a pesar de que la gran mayoría de los residentes apoyaron el plan en general.

A la luz del reconocimiento de estos servicios necesarios, tal vez una prohibición total de los automóviles no sea la solución adecuada.

En cambio, permitir el paso solo de vehículos comerciales y de propiedad municipal durante ciertas horas del día sería una mejor solución. Estos servicios podrían realizarse exclusivamente mediante vehículos eléctricos más pequeños, como bicicletas de carga, que ya están desplegados en muchas zonas vibrantes de Londres.

Aunque inicialmente requeriría una planificación exhaustiva, estas modificaciones ayudarían a priorizar a los peatones durante la mayor parte del día, al tiempo que permitirían que los negocios y los servicios esenciales continuaran como de costumbre.


Beneficios de la peatonalización

Cuanto mayor sea el puntaje de accesibilidad para peatones, es probable que más visitantes acudan en masa al área.

Estudios realizados en ciudades de todo el mundo han demostrado que cuando una calle es peatonal, el área sufre un mínimo de 30 por ciento más de pisadas gracias a nuevos compradores y comensales que visitan para disfrutar de la zona.

Este aumento en la afluencia de público se registró en Carnaby Street de Londres cuando se hizo peatonal en 1973. La calle sigue siendo una zona popular y libre de automóviles hasta el día de hoy, llena de tiendas minoristas, cafés, restaurantes y bares.

También vale la pena mencionar los numerosos beneficios para la salud y la seguridad que se obtienen al peatonalizar las calles de la ciudad. Estos incluyen reducir el riesgo de accidentes de tráfico y la exposición a la contaminación vehicular.

La calidad del aire se ve significativamente afectada al sacar los automóviles de las carreteras. Esto fue demostrado por un estudio en el King's College de Londres, que reveló que los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) se redujeron a más de la mitad en el centro de Londres durante el primer cierre importante en 2020.

Por último, se sabe que convertir barrios vibrantes en zonas libres de automóviles fomenta el sentido de comunidad local.

Con más gente a pie en lugar de coches, se fomenta la interacción social. La incorporación de espacios verdes, fuentes y bancos permite que las personas se reúnan, fomentando un sentido de comunidad y pertenencia, que son esenciales para la salud mental y el bienestar general.

Los planes actuales para acercarnos a esta utopía implican el objetivo del alcalde de Londres de convertir Londres en un mínimo de 50 por ciento de espacio verde. Es rumorea que la Plaza del Parlamento podría ser completamente peatonal, mientras que Oxford Street recibirá una renovación de £120 millones para añadir más espacios verdes y zonas para sentarse.

Es posible que estos cambios tarden en surgir por ahora, pero incluso los cambios más pequeños tienen el potencial de tener un gran impacto. Mientras tanto, puedes apostar que la mayoría de los londinenses continuar abogando para calles peatonales en el futuro.

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