Próspero arrecife de coral recién descubierto frente a la costa de Tahití

Los arrecifes de coral son las selvas tropicales del océano. Sostienen una cuarta parte de toda la biodiversidad marina, a pesar de que solo cubren el 0.2 por ciento del fondo marino total.

Pero también son uno de los ecosistemas más amenazados por el cambio climático. Causas del calentamiento de las aguas acidificación de los océanos, un proceso que hace que los arrecifes de coral expulsen los ricos nutrientes que dan color a su interior.

Este evento, llamado blanqueamiento de corales, significa que los corales no pueden sostenerse por sí mismos y mueren rápidamente. Los arrecifes tardarán décadas, si no siglos, en volver a crecer, pero solo cuando las temperaturas del agua y los niveles de acidez sean adecuados.

Con todo esto en mente, la importancia de proteger los arrecifes de coral es bastante clara.

Ya se sabe que muchos arrecifes de coral que viven en aguas poco profundas están bajo la amenaza de la acidificación de los océanos, por lo que es importante que los biólogos marinos estudien arrecifes raros y recién descubiertos como el que se descubrió cerca de Tahití para comprender cómo se las arreglaron para echar raíces y mantenerse con vida. .

Laetitia Hédouin, una de las buceadoras de la expedición, dijo: "Cuando fui allí por primera vez, pensé: 'Vaya, nos necesite para estudiar ese arrecife. Hay algo especial en ese arrecife”.

Hasta ahora, los investigadores han completado 200 horas de buceo para investigar las grandes floraciones, tomando fotografías, así como medidas y pequeñas muestras del coral.

El estudio del arrecife se ha enfrentado a algunos desafíos, ya que permanecer a profundidades de 230 pies (70 metros) puede ser inseguro durante largos períodos sin el equipo adecuado. Entonces, tiene sentido que esta área frente a la costa de Tahití no haya sido explorada regularmente por buzos.

Felicitaciones a los investigadores por emprender esta búsqueda para aprender más sobre lo desconocido. Con solo el 20 por ciento de los fondos marinos de la Tierra mapeados actualmente, ¡quién sabe qué podrían encontrar a continuación!