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¿Depredadores o protectores ápice? Nuevos estudios sugieren que los tiburones son absolutamente cruciales para ayudar a los ecosistemas a recuperarse de eventos climáticos dañinos.
Todos sabemos que eliminar a los animales de la cadena alimentaria puede tener efectos drásticos en cadena, pero dudo que muchos hayan previsto que los tiburones sean baluartes de la biodiversidad. Simplemente comen de todo, ¿verdad?
Por el contrario, nuevos estudios han revelado que los tiburones son cruciales cuando se trata de restaurar los ecosistemas oceánicos de eventos climáticos extremos.
Esta conclusión fue extraída por una cohorte de científicos de la Universidad Internacional de Florida, la Universidad de Washington y la Universidad Deakin en Australia.
Tiburones 'críticos' para restaurar ecosistemas dañados:
De la misma manera que los lobos y otros grandes depredadores pueden prevenir el pastoreo excesivo en la tierra, los tiburones tigre protegen las praderas de pastos marinos en el océano, lo que les permite recuperarse y desarrollar resiliencia en el ecosistema. https://t.co/7sytvGW2pE pic.twitter.com/ptdmMNek1v
- Coalición de capitales (@CapsCoalition) Marzo 22, 2021
Estudiar un extremo ola de calor marina en 2011 - que acabó con una cuarta parte de las praderas de pastos marinos más grandes y diversos del mundo en Shark Bay, Australia - el equipo quería aislar los factores que pueden prolongar el daño causado por el cambio climático años después.
¿Por qué? Porque 10 años después, Shark Bay aún tiene que recuperarse de manera significativa.
En poco tiempo, el equipo se encontró investigando un éxodo masivo de tiburones en el área y descubrió que podría haber estado intrínsecamente relacionado con la recuperación tartamudeante de la bahía.
"Queríamos una respuesta a la pregunta: ¿puede la ausencia de grandes depredadores hacer que una situación que ya es mala empeorara?" dijo el autor principal del estudio, Rob Mowicki.
Después de que la ola de calor acabó con la mayor parte de los pastos marinos en 2011, la población de dugongos (leones marinos) de la zona se marchó temporalmente, junto con sus formidables cazadores, los tiburones tigre. Esto permitió a los investigadores de Mowicki establecer un experimento de campo único directamente dentro de un área dañada de la bahía, libre de visitantes no deseados.
