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El mercado negro de gases de efecto invernadero está prosperando

Se supone que los hidrofluorocarbonos están desapareciendo según los términos de un tratado global. Los compuestos representan una gran amenaza para nuestro clima, pero siguen teniendo una gran demanda por parte de empresas turbias que no están dispuestas a cambiar.

No, esto no es propaganda de izquierda. Técnicamente, las emisiones de gases de efecto invernadero se venden en el mercado negro. ¿Pero cómo y por qué?

La Agencia de Protección Ambiental está luchando para que el planeta abandone los gases llamados hidrofluorocarbonos (HFC) antes de que potencialmente aceleren el calentamiento global.

Estos compuestos artificiales se utilizan principalmente como refrigerantes, irónicamente, en electrodomésticos como refrigeradores, congeladores y aires acondicionados de vehículos. A la pista de hielo y al supermercado de su localidad probablemente les encantarán.


¿De dónde provienen los hidrofluorocarbonos?

Surgieron en la década de 1990 como el sucesor de los clorofluorocarbonos (CFC), después de que los refrigerantes fueran prohibidos internacionalmente por agotar la energía del planeta. capa de ozono, los HFC han demostrado ser una amenaza persistente para otra crisis existencial: el cambio climático.

Conocido por atrapar el calor del sol, ciertas iteraciones de HFC supuestamente tienen potencial de calentamiento en algunos casos. 14,800 veces mayor que el dióxido de carbono en el lapso de un siglo. Esto es preocupante, considerando que los electrodomésticos viejos y las redes de tuberías tienen fugas. a montón.

Poco después de que estas revelaciones salieran a la luz por primera vez, la EPA despreció los HFC calificándolos de "súper gases de efecto invernadero" y en 2016 se pusieron en vigor planes de reducción a gran escala. En este proyecto de ley histórico, que involucra a más de 150 países, se conoció como el Enmienda de Kigali.

Después de haber sido etiquetada como 'sustancia controlada' durante aproximadamente ocho años, a la EPA se le ha otorgado la autoridad para limitar o aumentar la cantidad de HFC con los que un proveedor o empresa puede comerciar; básicamente, el 'Tu padre dice que no, y eso es'. tipo de escenario final.

Las empresas que se considera que realizan trabajos esenciales tienen cierto margen de maniobra, incluidos los fabricantes de inhaladores, los productores de semiconductores y el Ministerio de Defensa, pero no se están considerando nuevas aplicaciones para los HFC.

La oferta es finita y disminuye cada año hasta 2026, momento en el que se espera que la producción y el consumo alcancen solo el 15% de los niveles de referencia históricos.

Sin embargo, con cada vez menos destinatarios corporativos en la ecuación, comerciantes y contrabandistas nefastos se apresuran a llenar el vacío y amasar ganancias, y la demanda de los consumidores sigue muy viva.


Luchando contra el mercado negro de HFC

Para aquellos que no desean actualizar sus electrodomésticos viejos, o simplemente no pueden permitirse el lujo de hacerlo, se puede aprovechar la opción de comprar compuestos de HFC fuera de los libros.

Los mercados ilícitos son particularmente rampante en Europa, donde los contrabandistas siguen trayendo enormes cantidades de gases desde China y Turquía. En 2022, grupos de trabajo específicos de la autoridad se apoderaron de importaciones ilegales con emisiones equivalentes a alrededor de 889,000 toneladas métricas de CO2.

Para los casos de gran cantidad, particularmente aquellos que involucran a la industria o al comercio minorista, los gobiernos federales están recurriendo a fuertes multas y procesamientos en un intento de cambiar el rumbo.

El mes pasado, la EPA anunció que se había ordenado a un fabricante de productos químicos con sede en Tokio llamado Resonac Corporation pagar una cantidad récord. $416,000 en reparaciones para cuatro intentos separados de adquirir HFC. También se incautaron y destruyeron todos los refrigerantes del lugar.

Un mes antes de eso, Estados Unidos fue testigo de su primer procesamiento para el suministro de HFC. Michael Hart está acusado de esconder bombonas de gasolina en su vehículo y de contrabandearlas desde México a Estados Unidos, donde luego incluyó el contrabando en Craigslist y Facebook Marketplace.

Se le imputan los delitos de conspiración, importación contraria a la ley y escala de mercancías importadas contra la ley. Si todos siguen adelante, Hart podría enfrentarse a una pena máxima de 45 años de prisión y una multa de 750,000 dólares.

Si bien esto puede ser un elemento disuasivo eficaz para algunos, sin duda incluido Hart, una búsqueda rápida de vendedores de HFC en línea muestra que las autoridades todavía tienen mucho trabajo por delante para eliminar eficazmente el mercado.

Además, también es necesario mejorar las relaciones oficiales con los HFC. La próxima generación de refrigerantes no puede repetir los errores del pasado creando un problema ecológico completamente diferente al actual, y es necesario implementar sistemas más eficaces para la eliminación segura de los electrodomésticos obsoletos.

El estado de Washington está considerando presentar un proyecto de ley para pagar a los técnicos para entregar el gas HFC recuperado de dispositivos al final de su vida útil antes de su eliminación. Sin embargo, en términos globales, nuestros planes de reducción gradual podrían mejorarse un poco.

Pensar que la sección de congeladores del supermercado solía ser una de mis partes favoritas de la tienda semanal. Suspiro.

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