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Cómo se originó la 'huella de carbono' como una campaña de relaciones públicas para las grandes petroleras

Una de las tácticas de marketing más exitosas de los 20th siglo fue cuando BP lo incriminó por el cambio climático.

Es un hecho bien conocido que la defensa más eficaz en un juicio penal es un sospechoso alternativo. British Petroleum, la segunda compañía petrolera privada más grande del mundo, sin duda fue consciente de este hecho en 2000 cuando se rebautizó a sí misma como 'Beyond Petroleum', comenzando una campaña internacional de marketing y relaciones públicas que popularizaría la ahora muy familiar 'huella de carbono'.

El segundo bautizo de BP se produjo poco más de diez años después del innovador testimonio del Senado de James E. Hansen de que "se ha detectado el efecto invernadero y ahora está cambiando nuestro clima". En este momento, incluso los escépticos estaban empezando a mirar la severa sequía y el calor que asolaban los Estados Unidos cada año y los grandes incendios en el Amazonas con las cejas levantadas. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático había ido acumulando informes que apuntaban firmemente a las industrias del petróleo y el gas y, a medida que el agujero en la capa de ozono seguía creciendo, se hablaba, incluso entonces, de un impuesto al carbono.

Los emisores pesados ​​entraron en modo de control de daños, sabiendo que era imperativo que elaboraran su propia narrativa sobre el cambio climático junto con la escrita a lo grande por la ciencia. Entonces, a lo largo de los primeros años, comenzó a recibir anuncios como este:

Los patrones geométricos en colores brillantes oscilan en formaciones satisfactorias mientras una relajante mujer británica se pone lírica sobre los paneles solares y la "gasolina más limpia". '¿Pueden unirse 100,000 personas en 100 países para construir una nueva marca de progreso para el mundo? Nosotros creemos que sí ', declara triunfante mientras los violines alcanzan su crescendo.

En el momento del lanzamiento de esta campaña, BP estaba produciendo alrededor de 2 millones de barriles de petróleo por día y acababa de comprar sus 13,000th gasolinera. 100,000 personas en 100 países no podrían hacer mella en el impacto que esta compañía petrolera podría tener si desinvirtiera incluso una fracción de sus fondos en energía verde.

Estaba claro el mensaje que la industria del petróleo y el gas estaba enviando: la contaminación por carbono que atrapa el calor es su problema, no el problema de las empresas que perforan profundamente la Tierra para luego vender combustibles carbonosos refinados a partir de criaturas antiguas descompuestas.

Como muchos gigantes de los combustibles fósiles, BP había contratado un equipo de relaciones públicas, empleando los servicios de la firma Ogilvy & Mather, para ayudar a cambiar las tornas climáticas del individuo. El siguiente truco en su libro de jugadas fue revelar la 'calculadora de huella de carbono' de BP.

'Es hora de seguir una dieta baja en carbono', declara esta página web archivada de 2004, que hace que el visitante involuntario ingrese detalles de sus hábitos de compra, comida y viaje antes de que un programa escupiera su 'impacto' agregado en el planeta. Solo en 2004, casi 300,000 personas de todo el mundo calcularon su huella de carbono en el sitio web de BP. La innovación fue acompañada por otra campaña publicitaria manipuladora de Ogilvy & Mather en la que la empresa vagaba por los suburbios de Londres e interrogaba a la gente promedio sobre su huella de carbono.

De forma lenta pero segura, BP se estaba reemplazando lingüísticamente en la conversación de carbono con los pronombres personales, "yo", "nosotros" y "usted". Avance rápido, y es evidente que la propia BP no ha hecho nada para frenar su propia huella: la compañía todavía produce un promedio de 3.8 millones de barriles de petróleo y gas todos los días, y en 2019, compró una nueva reserva de petróleo y gas en el oeste. Texas que alabado a los accionistas como su "mayor adquisición en 20 años".

Mientras tanto, el concepto de una 'huella de carbono' personal se ha entrelazado cada vez más con la forma en que conceptualizamos el cambio climático. Más de una década después, las calculadoras de huella de carbono están en todas partes, esparcidas por sitios de viajes, recopilada en guías útiles por publicaciones influyentes como The New York Times, y en toda la agencia de protección ambiental sitios web. El término huella de carbono se ha incorporado a nuestro léxico cotidiano normal.

La verdadera naturaleza y el verdadero genio de la estafa se hace evidente cuando te adentras en el meollo de las opciones de carbono de un individuo en un mundo que todavía funciona predominantemente con gas y petróleo. Unos años después de que BP comenzara su campaña de 'dieta de carbono', los investigadores del MIT calculado las emisiones de carbono de un hombre sin hogar que comía en comedores populares y dormía en refugios para personas sin hogar en Estados Unidos. Descubrieron que ese individuo seguiría emitiendo indirectamente unas 8.5 toneladas de CO2 cada año.

BP trató de explicar la crisis del carbono de una manera que asigne la responsabilidad al individuo descuidado que conduce un automóvil diésel, mientras que la propia BP registra sus propias preocupaciones al parecer que ya está haciendo algo al respecto, evitando al mismo tiempo esbozar un plan de responsabilidad específico. . Pero, si incluso una persona sin hogar tiene una huella de carbono alta insostenible, la realidad para el individuo promedio es aún más insostenible mientras los combustibles fósiles sean la base del sistema energético.

La huella de carbono está diseñada para mantener al halcón climático preocupado en un ciclo destructivo y autoflagelante tratando de alcanzar una meta que nunca podrán alcanzar, distrayéndolos de los verdaderos culpables.

John Kenney, uno de los creadores de la campaña publicitaria de BP que se acercó a los londinenses en la calle, reconoció más tarde los fundamentos falsos que sostenían a BP "más allá del petróleo". 'Supongo que, mirándolo ahora,' más allá del petróleo 'es solo publicidad', dijo escribí en un artículo de opinión del New York Times en 2006. 'Se ha convertido en un mero marketing, quizás siempre lo fue, en lugar de un intento genuino de involucrar al público en el debate o un grito de guerra corporativo para cambiar el paradigma ... petróleo. Son petróleo '.

Sé por experiencia personal que la presión de reducir la huella de carbono de uno pesa sobre las generaciones más jóvenes, que están mirando hacia abajo en el barril de una larga y ardua lucha contra el cambio climático que bien pueden perder, la recompensa por la que debería haber sido su derecho de nacimiento. : un planeta habitable.

De hecho, el concepto de huella de carbono está tan profundamente enterrado en el zeitgeist ahora que hay pocas posibilidades de eliminarlo. Sino echo Según los sentimientos de Jennifer Marlon, investigadora del Programa de Yale sobre Comunicación sobre el Cambio Climático, y Geoffrey Supran, historiador de la ciencia de la Universidad de Harvard, se puede ampliar el significado de la frase.

Reducir su huella de carbono no debería significar solo reciclar y reducir su ingesta de carne roja (aunque esas cosas cuando se acumulan siguen siendo importantes), sino que debe incluir participar en las narrativas predominantes sobre el cambio climático mientras se prueba su precisión. La alfabetización climática debe implicar escepticismo hacia la propaganda corporativa y enfatizar constantemente que el verdadero campo de batalla en la lucha por el planeta es la arena corporativa y, fundamentalmente, la cabina de votación.

Nuestra huella de carbono será menor y nuestras elecciones como individuos tendrán mucho más peso, si tenemos la opción de hacer mejor opciones. Los informes han demostrado que la mayor disuasión para los estadounidenses de clase media hacia la compra de automóviles eléctricos (que actualmente constituyen 1.8% de automóviles en los EE. UU.) es la preocupación bastante razonable de que se quedarán sin energía en la carretera. Hay casi el doble de estaciones de servicio en los EE. UU. Que las estaciones de servicio eléctricas, y estas últimas se agrupan alrededor de las metrópolis urbanas. ¿Qué pasaría si, en lugar de 111,000 estaciones de servicio en el país, los gobiernos estatales ingresaran colectivamente 100,000 cargadores eléctricos?

Del mismo modo, un 2019 encuesta de los londinenses descubrió que muchos andarían más en bicicleta si hubiera un mayor número de senderos para bicicletas accesibles y seguros y fácil estacionamiento.

Foto de lapso de tiempo de la persona que viaja en bicicleta de carretera blanca

En última instancia, a pesar de lo que BP y sus afiliadas quieren que usted crea, el consumidor tiene mucho menos control sobre sus propias circunstancias que los gobiernos o las grandes corporaciones. Los tomadores de decisiones macro crean el contexto en el que los consumidores no tienen más remedio que existir, y los derechos de voto son el único punto en el que este flujo de influencia se vuelve bilateral. Nunca ha sido más importante aprovechar al máximo nuestras democracias representativas.

El último clavo en el ataúd para el concepto de huella de carbono individual ha llegado este 2020 con la pandemia mundial. Obligados por un parásito invasor, muchos de nosotros redujimos drásticamente nuestras huellas de carbono individuales al permanecer en el interior, sin viajar y consumir apenas, durante meses. Sin embargo, de manera crítica, la verdadera cifra que le preocupa al calentamiento global: la cantidad de dióxido de carbono que atrapa el calor y satura la atmósfera. no se verá afectado mucho por una caída sin precedentes en las emisiones de carbono en 2020 (una caída que la Agencia Internacional de Energía estima en casi el ocho por ciento en comparación con 2019).

Esto significa que las recompensas de carbono de los automóviles, las plantas de energía y las industrias de la civilización aún se agregarán a un banco atmosférico de dióxido de carbono en aumento, con el depósito de 2020 solo marginalmente menor que el del año pasado. De hecho, los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra alcanzaron un máximo histórico en mayo, todo porque las grandes empresas como BP todavía están produciendo depósitos de carbono masivos.

Cuando se trata de las próximas elecciones estadounidenses, cualquier Generación Z que desee una mayor responsabilidad para empresas como BP debe votar por líderes que, entre otras cosas, tienen planes o estrategias para reducir el flujo desenfrenado de combustibles fósiles a través de la economía, exigir edificios que utilicen menos energía, acelerar la electrificación del sector del transporte y proponer impuestos integrales sobre el carbono y el plástico virgen.

BP quiere que usted asuma la responsabilidad por el cambio climático global y por un crimen que ha estado cometiendo durante décadas. Al igual que CocaCola culpa constantemente a los consumidores por la contaminación plástica y, en el pasado, las compañías tabacaleras culpaban a los fumadores por volverse adictos a sus productos: hemos visto esta estratagema antes.

Es hora de ver nuestra 'huella de carbono' por lo diminuto que es, y nuestra voz y voto como el bastión de la libertad y la influencia que it .

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