Informe exclusivo: la contaminación ilegal del aire en Texas aumenta un 155% en 5 años

Es difícil culpar a este vertiginoso aumento de las violaciones de emisiones con mucha precisión más allá de un gesto vago al hipercapitalismo tecnoglobalista que mantiene la industria en funcionamiento en los EE. UU. Texas tiene petróleo, que se necesita para fracturar y refinar el gas natural; El gas natural y el petróleo son necesarios para fabricar plástico, impulsar automóviles, reforzar los sistemas de defensa y, en general, hacer funcionar una economía occidental moderna.

Sin embargo, ha habido algunos eventos desde 2016 que se destacan por crear las condiciones para un aumento tripartito de contaminantes. En 2015, la EPA ordenó a 36 estados, incluido Texas, que eliminaran el 'defensa afirmativa'disposición de su Plan Estatal de Implementación (SIP), que busca coordinar los estándares nacionales de calidad del aire.

Esta laguna en la literatura de la EPA permite que las instalaciones que hayan excedido su límite de emisiones descarten la contaminación no autorizada como legítima siempre que se cumplan ciertos criterios, incluida la vaga estipulación de que un evento de emisiones "no podría haberse evitado".

La defensa afirmativa paralizó por completo el movimiento de la EPA en estas instalaciones, ya que su aplicación normalmente se evaluaba mediante las cuentas y entrevistas de los empleados en lugar de las investigaciones in situ de organismos no afiliados.

En 2019, las empresas que excedieron sus permisos reclamaron una defensa afirmativa el 97% de las veces según el estudio. Como resultado, la TCEQ solo pudo dictaminar como 'excesivos' 10 insignificantes eventos de contaminación no autorizados, en un año en el que se registró un evento de emisiones ilegales en una instalación industrial de Texas al menos una vez al día y, en noviembre, una ciudad entera había ser evacuado después de un estalló la planta química.

Los grupos industriales de todo el país buscaron impedir que la EPA erradicara la defensa afirmativa y, según el informe, en 2017 'el nuevo liderazgo de la administración Trump en la EPA pidió al Circuito de Apelaciones de DC que retrasara la discusión oral sobre el SIP para que pudiera' reconsidere todo o parte "de la regla". En 2020, la EPA ratificó la legislación que permitió a Texas mantener la defensa afirmativa.

Desde 2017, la EPA ha derogado o debilitado significativamente más de 12 salvaguardias químicas y de calidad del aire para instalaciones industriales, incluido el 'debilitamiento de los requisitos de monitoreo de la contaminación del aire para las refinerías y la reducción de los estándares de seguridad'. El informe también encontró que la TCEQ no contaba con fondos suficientes para orquestar las inspecciones in situ adecuadas y capacitar a los inspectores independientes, lo que contribuyó al abuso constante de la defensa afirmativa.

Uno de los momentos más irónicos del informe es su documentación de la política COVID-19 de la EPA, que describe el vandalismo ambiental ofuscado por la burocracia y la jerga legal donde las ecuaciones de daño son, de hecho, absurdamente descaradas. La agencia anunció en marzo de 2020 que reduciría drásticamente la aplicación básica de la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Clara debido presuntamente a la reducción de personal. La póliza, que expiró el 31^st En agosto, se eliminaron los requisitos para que las instalaciones informaran y monitorearan su contaminación a pesar de las investigaciones disponibles de que la exposición al material particulado resultó en un aumento del 8% en la mortalidad de los pacientes con COVID-19.

En resumen, este informe muestra que las angustias ecológicas agudas en el lenguaje común no se están traduciendo en políticas corporativas. Y, materialmente, es extremadamente preocupante para los tejanos cuya salud se erosiona a diario.

El elemento más frustrante de este descuido financiado por el estado es que se puede rectificar fácilmente. Los eventos de contaminación del aire no autorizados se pueden evitar en gran medida mediante la implementación exitosa de sistemas de recuperación de gas, mayor dotación de personal y mantenimiento preventivo, y sistemas de respaldo mejorados para cuando ocurren fallas catastróficas.

En términos más generales, se requiere una escala móvil de reparaciones con mínimos obligatorios como pilar de la industria en los EE. UU. Y el mundo en general. Como recomienda el informe, organizaciones como la EPA deben responsabilizar a los organismos ambientales estatales en lugar de quedarse atrás activamente en medidas punitivas.

Mi mayor preocupación es que mientras los halcones del medio ambiente, los jóvenes activistas y los periodistas como yo sigamos hablando de la importancia de frenar la crisis climática, seremos mitigados satisfactoriamente por el gobierno y la industria que se unen a nuestra causa solo de nombre mientras están detrás de escena. , las políticas nocivas se acuerdan y se elaboran con la misma omnipresencia que las partículas industriales. Para evitar seguir el paso de esas políticas en el largo túnel que conduce a ninguna parte, es fundamental analizar las cifras.

Independientemente de las promesas de sostenibilidad que las administraciones de Biden o Trump estén haciendo votantes en 2020, el hecho es que un aumento del 155% es una cifra inaceptable, y que debe caer drásticamente si los tejanos quieren volver a respirar tranquilos.