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El cambio climático está afectando el peso al nacer de los bebés

Según un nuevo estudio, la exposición al estrés por frío o calor, especialmente en las últimas etapas del embarazo, hace que los niños sean demasiado grandes o demasiado pequeños para su edad gestacional.

El año pasado fue el más caluroso registrado por un margen enorme, con la Tierra 1.48°C más caliente que los niveles preindustriales y peligrosamente cerca del límite de 1.5°C establecido durante el Acuerdo de París de 2015.

En 2023, la temperatura global promedio fue de 0.17°C más alto que en 2016, el año anterior más caluroso registrado.

Aunque no son ni de lejos tan catastróficos como se espera que sean si cruzamos el umbral (pensemos en un aumento de las enfermedades transmitidas por insectos, tensiones en la producción de alimentos y la erradicación de ecosistemas enteros), las repercusiones de esto ya son palpables, con recientes meses una ráfaga de clima extremo, desastres naturales, pérdida de biodiversidad, sequías e incendios forestales.

Aparte de los profundamente preocupantes impactos ambientales del calentamiento global, el aumento de las temperaturas también está afectando drásticamente a la salud humana.

Como sabemos, la emergencia ecológica es alterando la forma en que funciona nuestro cerebro, Aumentar la tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias.y debilitando nuestro sistema inmunológico.

No sólo esto, sino que según un nuevo estudio, está pasando factura a las personas que aún no han nacido.

Realizado por expertos de la Escuela Curtin de Salud de la Población En Perth, la investigación examinó más de 385,000 embarazos en Australia Occidental entre 2000 y 2015.

Usando el Índice Universal de Clima Térmico (UTCI), que describe el confort fisiológico del cuerpo humano en condiciones específicas, se centró en la exposición al frío o al estrés por calor en las últimas etapas del embarazo y descubrió que ambos aumentan significativamente el riesgo de peso anormal al nacer.

El riesgo aumentó para ciertos grupos, incluidas las madres no blancas, los nacimientos de varones, los embarazos de personas de 35 años o más, las personas que viven en zonas rurales y los fumadores.

Como se afirma, el hecho de que los niños sean demasiado grandes o demasiado pequeños para su edad gestacional puede afectar su desarrollo y sus posibilidades de supervivencia, además de amplificar su vulnerabilidad a las enfermedades en la edad adulta.

"La exposición al estrés térmico aumenta la deshidratación e induce estrés oxidativo y respuestas inflamatorias sistémicas, lo que conduce a resultados adversos para la salud reproductiva y fetal", dice el coautor Dr. Sylvester Dodzi Nyadanu.

"Es necesario realizar más estudios sobre qué intervenciones lograrán mejores resultados para los padres y los bebés, especialmente en las subpoblaciones vulnerables específicas identificadas en nuestro estudio".

El estudio se basa en la creciente evidencia de la amenaza que representa el cambio climático para la salud reproductiva.

Otros analisis han descubierto que la exposición al humo de los incendios forestales duplica el riesgo de defectos congénitos graves y que la contaminación del aire por la quema de combustibles fósiles, incluso en niveles bajos, está provocando una reducción de la fertilidad.

"Desde el principio, desde la preconcepción, pasando por la primera infancia y la adolescencia, estamos empezando a ver importantes impactos de los peligros climáticos en la salud", afirma el profesor Gregorio Wellenius de las Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.

“Este es un problema que afecta a todos, en todas partes. Estos eventos extremos serán aún más probables y más severos con el cambio climático continuo [y esta investigación muestra] por qué son importantes para nosotros, no en el futuro, sino hoy”.

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