Antes de profundizar en los detalles de los hallazgos, es importante comprender cómo las empresas utilizan los créditos de carbono de los esquemas de protección de la selva tropical para aumentar su credibilidad ecológica.
El informe indica que por cada 100 hectáreas de selva tropical que se dejan intactas, se evita que 40,000 toneladas de CO2 entren en la atmósfera. Suena bien hasta ahora, ¿verdad?
Si una empresa elige apoyar a organizaciones que protegen, digamos, 100 hectáreas de un bosque, puede comprar 'créditos de carbono' por asumir este compromiso. A continuación, la compañía podrá deducir de su cifra anual de emisiones de gases de efecto invernadero esas 40,000 toneladas de CO2.
Estas asociaciones deben ser evaluadas y aprobadas por marcos estrictos establecidos por organizaciones tales como vera, un grupo líder en estándares ambientales para la acción climática y el desarrollo sostenible, con sede en Washington DC.
Una vez aprobadas por una empresa como Verra, las marcas pueden afirmar que están cumpliendo objetivos de sostenibilidad y reducción de carbono sobre el papel. Pero los problemas surgen cuando no hay suficiente información para verificar si el trabajo de estos proyectos de deforestación está teniendo lugar.
Con la esperanza de llegar al fondo de esto, un equipo internacional de periodistas se puso a trabajar.
Evaluaron tres trabajos de investigación científica que contenían imágenes satelitales de proyectos de compensación de carbono para evaluar su verdadero impacto en la reducción de la deforestación.
El suyo no es el primer estudio que investiga las compensaciones de carbono por parte de grandes empresas, pero is uno de los primeros en utilizar métodos científicos para medir el impacto de las tácticas de deforestación.
Dos de cada tres estudios realizados por el equipo de periodistas ya han sido revisados por pares. El tercero está actualmente en marcha.
Lo que encontraron los investigadores es impactante. Según las estrictas directrices de sostenibilidad de Verra, sólo 8 de los 29 proyectos de deforestación investigados cumplen los criterios de aprobación de la empresa de créditos de carbono con sede en DC.
Mirando más profundamente, su análisis reveló que Verra nunca debería haber aprobado un enorme 94 por ciento de los créditos resultantes de colaboraciones entre organizaciones y maempresas.
Para empeorar las cosas, la mayoría de las cifras de compensación de carbono fueron completamente tergiversadas.
Al menos 21 de los proyectos de deforestación no generaron ningún beneficio para el clima, mientras que 7 de ellos sobreestimaron groseramente la cantidad de créditos que pueden ofrecer. Estas sobreestimaciones fueron entre 52 y 98 veces más altas de lo que permitirían los cálculos del sistema de créditos de carbono de Verra.
Entre las empresas que compran créditos de carbono de proyectos aprobados por Vera se encuentran Shell, BHP, Leon y Gucci.
Desde afuera, parece que los proyectos de deforestación y los esquemas de créditos de carbono a menudo pueden ser estafas totales. ¿Y quién recibe el golpe? Bueno, lamentablemente el planeta sí. Al igual que sus habitantes.
Sería mucho más beneficioso para las empresas comenzar a tomar medidas internas para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.
Por ejemplo, easyJet es una empresa que ha dejado de comprar créditos de carbono. En cambio, ha optado por apoyar el desarrollo de tecnología e ingeniería de vuelos con cero emisiones netas de carbono. Financiar esta investigación para cambiar el futuro de las necesidades de combustible de los aviones es mucho más impactante.
Los distribuidores de productos pueden hacer su parte comprando responsablemente sus envases o encontrando formas innovadoras de reducir el uso de materiales. ¡Amazonas, te estamos mirando!
Para las empresas con un desbordamiento de efectivo, una gran idea sería comenzar a apoyar a los grupos que realizan investigación y desarrollo para mejorar la durabilidad de los biomateriales sostenibles utilizados para el envasado.
Al final, la venta de créditos de carbono sigue siendo un sistema muy nuevo, uno del que se puede abusar o estar plagado de prácticas turbias como cualquier otro negocio. Por ahora, los clientes deben tener cuidado de creer estas afirmaciones o arriesgarse a caer en otra táctica de lavado verde.
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