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Más de la mitad de los lagos del mundo se están reduciendo

Según un nuevo estudio, las temperaturas más altas del cambio climático y el desvío de agua por parte de la sociedad han reducido los lagos del mundo en billones de galones de agua al año desde principios de la década de 1990.

En los últimos 30 años, más de la mitad de los grandes lagos y embalses del mundo se han reducido debido a la crisis climática y al consumo humano.

Esto es según un nuevo estudio, que ha intensificado las preocupaciones sobre el suministro de agua para la agricultura, la energía hidroeléctrica y nuestra supervivencia futura.

Publicado en la revista Ciencia:, la investigación analizó casi 2,000 de las fuentes de agua dulce más importantes del mundo, desde el mar Caspio entre Europa y Asia hasta el lago Titicaca en América del Sur.

Descubrió que habían perdido agua a una tasa acumulada de alrededor de 22 gigatoneladas al año durante casi tres décadas, lo que equivale al uso total de agua en los EE. UU. durante todo el año 2015.

Usando observaciones satelitales (a saber, imágenes de tierra en, el programa de observación de la Tierra más antiguo del mundo), datos climáticos y modelos hidrológicos, descubrió disminuciones significativas en el almacenamiento en el 53 por ciento de estos cuerpos de agua entre 1992 y 2020.

Como afirma, el uso humano insostenible, los cambios en las precipitaciones y la escorrentía, la sedimentación y el aumento de las temperaturas son los principales culpables.

Fang Fang Yao, un hidrólogo de superficie de la Universidad de Virginia que dirigió el estudio, dijo que el 56 por ciento de la disminución fue impulsada por el calentamiento global y el consumo humano, siendo el calentamiento "la mayor parte de eso".

El desvío de agua de los lagos, una causa humana directa de la contracción, es probablemente mayor y más notorio porque es "muy agudo, muy local y tiene la capacidad de cambiar realmente el paisaje", dijo el coautor. Ben Livneh, hidrólogo de la Universidad de Colorado.

Sin embargo, lo sorprendente fue que incluso las regiones húmedas experimentaron una pérdida de agua notable, lo que desafía la suposición de que las áreas áridas se volverán más secas y las áreas húmedas más húmedas bajo la emergencia ambiental.

"Esto no debe pasarse por alto", dijo Yao, explicando que esto es el resultado de una atmósfera más sedienta de aire más caliente absorbiendo más agua en la evaporación, y una sociedad sedienta que está desviando el agua de los lagos hacia la agricultura, las centrales eléctricas y los suministros de agua potable.

Las consecuencias de la reducción de estos cuerpos de agua son de gran alcance y afectan directamente a cerca de dos mil millones de personas en todo el mundo, y muchas regiones ya enfrentan escasez de agua en los últimos años.

Los hallazgos subrayan la necesidad urgente de abordar los impactos del cambio climático en las fuentes de agua dulce. Si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, el mundo está en camino de alcanzar un calentamiento de 3 °C para fines de siglo, lo que tendría repercusiones devastadoras para la humanidad.

Los investigadores del informe estimaron que aproximadamente una cuarta parte de la población de la Tierra reside en la cuenca de un lago que se está secando, lo que pone de relieve la demanda de una gestión sostenible de los recursos.

"La cuantificación completa de las variaciones de almacenamiento de agua para los grandes lagos que proporcionan Yao y sus colegas es nueva y crea una imagen mucho más completa que la de investigaciones anteriores", dijo el profesor de hidrología de la Universidad de Carolina del Norte. Tamlin Pavelski, que no formó parte del estudio.

“En general, lo que más me preocupa son los lagos que son ecológicamente importantes y que se encuentran en áreas pobladas sin muchas otras buenas fuentes de agua. Todo es extremadamente preocupante.

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