El profesor de planificación urbana y paisajismo Kongjian Yu ha presentado una opción innovadora y ecológica para la mitigación de inundaciones. Se trata de transformar nuestras ciudades en 'esponjas' para absorber los cursos de agua desbordados y prevenir las amenazas que presentan las inundaciones extremas.
¿Están listos niños? No puedo oírte... nah, solo estoy bromeando. Es hora de ser real.
Como resultado de los patrones climáticos alterados causados por el cambio climático, los ciclos naturales del agua de la Tierra se han visto seriamente afectados.
Esto ha provocado sequías prolongadas en las partes típicamente más húmedas de Europa e inundaciones extremas en áreas donde las precipitaciones suelen ser más escasas, como Oriente Medio y África.
Durante el último año, las consecuencias han demostrado que nuestro enfoque tradicional de los sistemas de infraestructura ya no será suficiente para manejar cambios climáticos tan rápidos y drásticos.
Nigeria experimentó recientemente su peor inundación en décadas, matando al menos a 600 personas. Pakistán también ha sido devastado por inundaciones que dejaron más de 1,100 muertos y el país con 40 millones de libras esterlinas en daños.
Se debe hacer algo, pero a medida que se estrecha la ventana para la mitigación climática, las estrategias de adaptación parecen ser la opción más factible.
We podría recurrir a soluciones hechas por el hombre, como la construcción de gigantescas tuberías de metal gris para desviar el agua y paredes de hormigón para mantener a raya las inundaciones, pero ¿y si hubiera una opción igualmente factible basada en la naturaleza?
Gracias a un enfoque ecológico exitoso en China, podría haberlo.
Al utilizar materiales hechos por el hombre como el concreto y el acero para resolver un problema actual, a menudo creamos más trabajo para la humanidad en el futuro. Me viene a la mente la necesidad de reparaciones periódicas, ampliaciones o revisiones totales.
Utilizar el poder de la naturaleza, por otro lado, comienza a parecer una solución más sostenible y a largo plazo.
Esto es lo que tenía en mente el profesor Kongjian Yu cuando desarrolló el concepto de 'ciudades-esponja' que, en lugar de construir más, cosas para evitar inundaciones: nos alienta a implementar estratégicamente follaje y áreas verdes para permitir el absorción de exceso de agua.
“Aunque la infraestructura gris de hormigón, acero, tuberías y bombas puede ser necesaria para resolver problemas individuales urgentes, consume grandes cantidades de hormigón y energía, carece de resiliencia y, a menudo, acumula un mayor riesgo de desastre.
"Rompe la conexión entre el hombre y la naturaleza", dice Yu.
El profesor Yu presentó la idea de las ciudades esponja un año después de que Beijing fuera devastada por las inundaciones, y ha estado haciendo campaña para su implementación generalizada durante más de 20 años.
En la ciudad de Harbin, en el norte de China, se ha probado con éxito un 'parque de aguas pluviales' de 34 hectáreas. Aunque se implementó para recolectar, limpiar y almacenar aguas pluviales, también ofrece protección al hábitat nativo natural y proporciona un espacio verde para la comunidad.
Yu señala que la construcción de pueblos con la inclusión de miles de plantas y numerosos humedales sirve para abordar otros problemas relacionados con el clima. Estos incluyen, pero no se limitan a, absorber la contaminación del aire, reducir el carbono en la atmósfera y enfriar el aire de la ciudad.
El éxito del parque de aguas pluviales de Qunli ha llevado al gobierno chino a gastar alrededor de £55 millones para implementar proyectos similares en otras 16 ciudades, incluidas Wuhan, Chongqing y Xiamen.
Creando ciudades que mitiguen la crisis climática
El gobierno de China también haría bien en aceptar estos cambios.
Al mismo tiempo que la nación cuenta con el crecimiento económico más rápido del mundo, también enfrenta desafíos como la escasez de agua en el norte y grandes inundaciones en el sur.
La falta de lluvia está empeorando la contaminación en las principales ciudades del norte, donde se está produciendo la mayor parte del desarrollo económico. Esto ha hecho que la calidad del agua de la región disminuya y sea insegura.
Los enfoques anteriores de la logística del agua también entran en juego, ya que la gestión insuficiente de los recursos solo está exacerbando el problema actual.
Al construir sus sistemas de gestión de agua, el país asiático tropical cometió el error de utilizar los planos de los países europeos más templados.
Inspirándose en la naturaleza y observando el paisaje único de China, el enfoque del profesor Yu podría ayudar a revertir los daños causados por la adopción de un modelo de "talla única" y crear un sistema que se adapte continuamente al clima del país.
Él explica: "Las Ciudades Esponja están inspiradas en la antigua sabiduría de la agricultura y la gestión del agua que utilizan herramientas simples para transformar la superficie global a gran escala de manera sostenible".
Al implementar su idea, Yu espera cumplir su objetivo de ver "una ciudad desprovista de infraestructura gris, con humedales, áreas verdes, superficies permeables, vegetación extensa, riachuelos sinuosos, áreas abiertas junto a carreteras y llanuras aluviales".
Con más del 70 por ciento de las ciudades chinas que ya buscan implementar el enfoque de Sponge City para 2030, parece que China podría protegerse aprovechando los poderes de la Madre Naturaleza.
Escritor sénior y coordinador de mediosLondres, Reino Unido
Soy Jessica (Ella/Ella). Originario de las Bermudas, me mudé a Londres para obtener una maestría en Medios y Comunicaciones y ahora escribo para Thred para difundir el cambio social positivo, específicamente la salud de los océanos y la conservación marina. También puede encontrarme sumergiendo mis dedos de los pies en otros temas como la cultura pop, la salud, el bienestar, el estilo y la belleza. Sígueme en Twitter, LinkedIn y déjame algunas ideas / comentarios a través de email.
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