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¿Qué es energía?
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Las estadísticas de energía de 2022 de la Administración de Información de Energía muestran que EE. UU. está en camino de generar más energía a través de fuentes renovables que el carbón por primera vez en la historia.
Como mostraron numerosos informes a lo largo de la COP27, EE. UU. sigue siendo la segunda nación más contaminante del planeta en lo que respecta a las emisiones de carbono.
Sin embargo, una semana después de la conclusión de la cumbre en Sharm El Sheikh, EE. UU. ha logrado un hito ecológico muy importante.
Las cifras del Administración de Información Energética (EIA) prevé que se generará más energía a partir de fuentes renovables en 2022 que con carbón. Esto realmente ocurrió de nuevo en 2020, aunque las estadísticas estaban sesgadas por la poca energía que se usó ese año debido a la pandemia.
Esto representa una novedad para los EE. UU., con más de una quinta parte de toda la electricidad (22 %) proveniente de la energía hidroeléctrica, solar y eólica, mientras que el uso del carbón ha ascendido al 20 % y el nuclear al 19 %.
El informe muestra que tanto la energía eólica como la solar han aumentado un 18 % con respecto a las cifras del año pasado, en gran parte como resultado de 11GW de proyectos renovables instalados en los primeros nueve meses de 2022.
Un crecimiento tan rápido de la energía eólica y solar tendrá que continuar si EE. UU. quiere alcanzar sus objetivos climáticos personales. Investigadores de la Universidad de Princeton estiman que la nación necesita instalar 50 GW de ambos anualmente hasta 2024 si esto se considera algo más que una pequeña victoria.
Hablando de objetivos a largo plazo, existen inconvenientes logísticos que pueden resultar una espina constante. Las preocupaciones sobre la cadena de suministro han retrasado la eliminación gradual de las iniciativas de carbón, ya que los parques solares y eólicos se construyen en incrementos con el tiempo.
HIS Markit predice que 13 GW de retiros de carbón planificados ya se han retrasado varios años. Sin embargo, la EIA confía en que el próximo año se eliminarán más de 8 GW de quemadores de carbón.
Si las instalaciones de combustibles fósiles se cierran o no, no es necesariamente la clave en la que hay que centrarse. En cambio, sería mejor tener un buen ojo para saber con qué frecuencia funcionan estas plantas de carbón y a qué capacidad.
Si se usa con moderación para satisfacer los aumentos repentinos de la demanda de electricidad, el impacto de sus emisiones puede permanecer por debajo del de las energías renovables a medida que continúa la transición más amplia. Por supuesto, mientras el carbón siga siendo una opción, siempre existe el riesgo de que los gobiernos se resistan a un cambio a gran escala.
Sin embargo, dejando de lado todas las conjeturas, este es un desarrollo alentador y debe tratarse como tal. Con suerte, habrá muchos más hitos que celebrar en el camino hacia un planeta con cero emisiones netas.
