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La honestidad de Raphaël Varane es un cambio refrescante para el fútbol

El jugador del Manchester United se ha sincerado sobre las lesiones en la cabeza que sufrió durante los partidos. Los fanáticos lo elogian por una franqueza que rara vez se encuentra en la industria del fútbol. 

El fútbol se ha convertido en un deporte mucho más inclusivo y tolerante en la última década. Al menos en todo el Reino Unido, donde el racismo y el vandalismo han plagado durante mucho tiempo la cultura de los fanáticos. Pero el deporte todavía lucha por abrazar debates abiertos sobre bienestar – ya sea entre los aficionados o entre los propios jugadores.

La demanda de más franqueza dentro de la industria se puso de relieve esta semana cuando el jugador del Manchester United Raphaël Varane habló sobre el impacto que el fútbol ha tenido en su cuerpo.

El defensa dijo que había sufrido numerosas conmociones cerebrales y pidió más conciencia entre los jugadores jóvenes sobre los peligros de cabecear el balón.

Las conversaciones sobre las lesiones en la cabeza han cobrado protagonismo en el fútbol americano, después de que se descubriera que cientos de jugadores padecían encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés) causada por impactos constantes en la cabeza.

El impacto del CTE ha sido cubierto varias veces en la cultura popular, incluida la película Concussion de 2015, que sigue la vida de Bennet Omalu, el patólogo forense que fue fundamental para la investigación y la conciencia generalizada sobre el CTE en los EE. UU.

Por supuesto, el fútbol americano es un deporte mucho más impactante que el fútbol europeo. Pero la experiencia de Varane resalta la necesidad de un reconocimiento más amplio de los riesgos para la salud asociados con el juego.

Varane dijo que había sufrido una conmoción cerebral pocos días antes de jugar en la derrota de Francia por 1-0 ante Alemania en los cuartos de final del Mundial de 2014, así como en su antiguo club, el Real Madrid, en los últimos 16 segundos de la Liga de Campeones de 2020.

Durante el partido contra Alemania, Varane dijo que sentía que estaba en riesgo después de haber recibido un golpe en la cabeza en un partido contra Nigeria unos días antes.

"Terminé el partido [de Nigeria] pero estaba en modo 'piloto automático'", dijo. "El personal se preguntaba si estaba en condiciones de jugar [en Alemania]. Estaba debilitado, pero al final jugué y bastante bien.'

'Mi hijo de siete años juega al fútbol y le aconsejo que no cabecee el balón. Para mi, eso es básico' le dijo al medio de comunicación francés L'Équipe. "Aunque no cause ningún trauma inmediato, sabemos que a largo plazo, los shocks repetidos pueden tener efectos perjudiciales".

'Personalmente, no sé si viviré hasta los 100 años, pero sí sé que he dañado mi cuerpo. Es necesario enseñar los peligros de los cabezazos en todos los campos de fútbol amateur y a los jóvenes.'

A pesar de la falta de conversación sobre estos temas en los principales medios de comunicación, la FA ha probado eliminar el cabeceo deliberado en los partidos de la categoría sub-12, mientras que en Escocia el cabeceo está prohibido en los días inmediatamente anteriores y posteriores a los partidos.

Los fanáticos del fútbol respondieron a la entrevista de Varane con palabras de apoyo, instando a otros jugadores a ser más honestos sobre las luchas físicas que enfrentan dentro de la industria.

"Es bueno ver a un jugador actual hablar diciendo que ha jugado con conmociones cerebrales en múltiples ocasiones y reconoció los peligros de cabecear el balón", dijo un Reddit. usuario. "A todos se les paga bien, pero es necesario mostrar todos los hechos para que la gente pueda iniciarse en el deporte y minimizar el riesgo siempre que sea posible [sic]".

"Maldita sea, es el primer gran jugador que sale y habla de esto", dijo otro.

Otros compartieron sus propias experiencias con lesiones en la cabeza y su postura sobre la educación de los jugadores jóvenes, y un usuario dijo: 'Pienso en esto cada vez que recuerdo mis días como jugador juvenil [...] si alguna vez tengo hijos, me encantaría que tuvieran hijos. Practique el deporte, pero no sé [sic] cómo me sentiré si se golpean el cerebro contra el cráneo a una edad tan temprana.

La voluntad de Varane de afrontar estos problemas sirve como un catalizador potencial para el cambio dentro del deporte. Al disipar el estigma que rodea a las lesiones en la cabeza y abogar por un diálogo abierto, el defensa del Manchester United sienta un precedente para que sus compañeros compartan sus experiencias y busquen el apoyo necesario.

El desafío de Varane a las narrativas deportivas predominantes también es significativo.

A los atletas profesionales se les suele atribuir un ideal de invencibilidad, pero al humanizar a los jugadores de élite del fútbol y reconocer sus vulnerabilidades, las palabras de Varane fomentan una cultura de autenticidad e integridad dentro del juego.

La decisión de Raphael Varane de hablar abiertamente de sus lesiones en la cabeza indica un alejamiento de la tradición de silencio del fútbol. Su valentía al reconocer estos desafíos no solo muestra una fortaleza personal, sino que también es un ejemplo para sus compañeros jugadores y fanáticos.

No hay duda de que al fútbol le queda un largo camino por recorrer para abordar los problemas relacionados con la inclusión, la vulnerabilidad y la apertura en torno al bienestar físico y mental, pero el compromiso de Varane con la transparencia sirve como recordatorio del valor de la honestidad para fomentar un cambio positivo.

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