El jugador del Manchester United se ha sincerado sobre las lesiones en la cabeza que sufrió durante los partidos. Los fanáticos lo elogian por una franqueza que rara vez se encuentra en la industria del fútbol.
El fútbol se ha convertido en un deporte mucho más inclusivo y tolerante en la última década. Al menos en todo el Reino Unido, donde el racismo y el vandalismo han plagado durante mucho tiempo la cultura de los fanáticos. Pero el deporte todavía lucha por abrazar debates abiertos sobre bienestar – ya sea entre los aficionados o entre los propios jugadores.
La demanda de más franqueza dentro de la industria se puso de relieve esta semana cuando el jugador del Manchester United Raphaël Varane habló sobre el impacto que el fútbol ha tenido en su cuerpo.
El defensa dijo que había sufrido numerosas conmociones cerebrales y pidió más conciencia entre los jugadores jóvenes sobre los peligros de cabecear el balón.
Las conversaciones sobre las lesiones en la cabeza han cobrado protagonismo en el fútbol americano, después de que se descubriera que cientos de jugadores padecían encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés) causada por impactos constantes en la cabeza.
El impacto del CTE ha sido cubierto varias veces en la cultura popular, incluida la película Concussion de 2015, que sigue la vida de Bennet Omalu, el patólogo forense que fue fundamental para la investigación y la conciencia generalizada sobre el CTE en los EE. UU.
Por supuesto, el fútbol americano es un deporte mucho más impactante que el fútbol europeo. Pero la experiencia de Varane resalta la necesidad de un reconocimiento más amplio de los riesgos para la salud asociados con el juego.
Varane dijo que había sufrido una conmoción cerebral pocos días antes de jugar en la derrota de Francia por 1-0 ante Alemania en los cuartos de final del Mundial de 2014, así como en su antiguo club, el Real Madrid, en los últimos 16 segundos de la Liga de Campeones de 2020.
Durante el partido contra Alemania, Varane dijo que sentía que estaba en riesgo después de haber recibido un golpe en la cabeza en un partido contra Nigeria unos días antes.
"Terminé el partido [de Nigeria] pero estaba en modo 'piloto automático'", dijo. "El personal se preguntaba si estaba en condiciones de jugar [en Alemania]. Estaba debilitado, pero al final jugué y bastante bien.'
'Mi hijo de siete años juega al fútbol y le aconsejo que no cabecee el balón. Para mi, eso es básico' le dijo al medio de comunicación francés L'Équipe. "Aunque no cause ningún trauma inmediato, sabemos que a largo plazo, los shocks repetidos pueden tener efectos perjudiciales".
'Personalmente, no sé si viviré hasta los 100 años, pero sí sé que he dañado mi cuerpo. Es necesario enseñar los peligros de los cabezazos en todos los campos de fútbol amateur y a los jóvenes.'