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高中天文学家发现了四颗新的“系外行星”

来自马萨诸塞州高中的一对青少年二人组发现了四颗新的系外行星,并在《天文学杂志》上合着了一篇论文。

现在是我们正式取消“天上的馅饼”一词的时候了。

马萨诸塞州的两名高中生似乎一夜之间从热衷于物理的学生成长为著名的天文学家。 感谢天体物理学中心的指导计划; 哈佛和史密森尼,都将因发现四颗新系外行星的存在而载入史册。

完成为期一年的研究项目,18 岁的 Jasmine Wright 和 16 岁的 Kartik Pingle 声称自己是最年轻的天文学家 曾经 在该领域取得突破性发现。

概述在 合作撰写论文 由天文学杂志出版 - 一个 巨大 成就本身——两人透露了导致发现 200 多光年外四颗系外行星的重要研究。 对于外行来说,这是一个术语,指的是除我们自己之外的任何围绕太阳运行的行星。

作为学生指导计划的一部分,天体物理学中心; 哈佛大学和麻省理工学院将 Pingle 和 Wright 置于博士后研究员 Tansu Daylan 的指导下,后者最终在 12 个月后成为他们论文的第一作者。 该团队一起研究和分析了来自美国宇航局的数据 过境行星观测卫星 (苔丝)。

TESS 是围绕地球运行的一颗深空卫星,其唯一目的是调查附近的明亮恒星并检查它们是否被未被发现的系外行星环绕。 在这种情况下,该团队经常将注意力集中在“感兴趣的对象 1233”上,这是已记录在案的数千颗类似太阳的明亮恒星之一。 然而,他们的发现并不普通。

“我们希望看到光线随时间的变化,”Pingle 解释说。 “这个想法是,如果一颗行星穿过恒星,或从它前面经过,它会[定期]覆盖恒星并降低其亮度。” 这一过程被称为“过境法”,已成为过去十年来寻找未知行星的最可靠方法之一。

 

系外行星环绕恒星 TOI-1233

偶然发现不仅是一颗系外行星,而且是四颗多行星系统的明显迹象,赖特表示,该团队在同等程度上“既兴奋又震惊”。

经过进一步检查,我们现在知道新发现的三个世界是比海王星略小的气态行星,而第四个被归类为超级地球——仅仅意味着它的质量高于地球,但低于像天王星这样的冰巨星和海王星。

据说三个“亚海王星”中的每一个都需要大约 19 天才能绕太阳公转(感兴趣的物体 1233),而超级地球在不到四天的时间内完成一个完整的循环。 考虑到我们太阳系最里面的行星水星每 88 天完成一个完整的轨道,可以肯定地说这个多行星系统肯定是在较小的一侧。 也许这就是为什么它躲避我们这么久的原因。

在此特殊案例之前,学生指导计划自 2016 年以来一直在运行,鼓励年轻人对太空产生学术兴趣,并为他们提供带薪工作。 “这是一个陡峭的学习曲线,但在课程结束时,学生可以说他们已经在天体物理学方面进行了积极的、最先进的研究,”说 克拉拉·索萨-席尔瓦,该倡议的负责人。

为了激励下一代发现者,该计划无疑获得了成功。 在登上《天文学杂志》的背后,平乐计划在毕业后继续学习天体物理学,而赖特则刚刚被爱丁堡大学的天体物理学硕士项目录取。

希望这个故事只是未来事物的开始。 燃烧明亮的年轻星星。

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