Chất làm ngọt nhân tạo - được làm từ sucralose - đã được bán như một chất thay thế không gây cảm giác tội lỗi cho đường thật, mang lại hương vị tối đa với ít hoặc không có calo. Nghiên cứu mới đang khám phá chi phí thực sự của thành phần nhân tạo này.
Khi các chất làm ngọt không calo như Splenda lần đầu tiên tung ra thị trường vào năm 2004, chúng đã nhận được sự nhiệt tình và hoài nghi ngang nhau từ người tiêu dùng cũng như các chuyên gia dinh dưỡng.
Những người muốn làm ngọt cà phê buổi sáng của họ rất vui khi làm như vậy mà không cần bổ sung thêm calo vào mỗi khẩu phần, trong khi những người khác tin rằng thành phần trong những gói nhỏ này có hại nhiều hơn có lợi, vì chúng được sản xuất nhân tạo.
Gần hai thập kỷ sau, sucralose không chỉ có sẵn ở dạng bột hoặc dạng viên mà còn là chất phụ gia trong nhiều sản phẩm 'không đường', chẳng hạn như soda ăn kiêng, trà đá ăn kiêng, đồ uống có ga, xi-rô không đường, kẹo cao su, và hơn.
Trước sự phổ biến của nó, các nhà nghiên cứu từ hai trường đại học ở Bắc Carolina đã hợp tác để điều tra tác động sức khỏe của sucralose-6-acetate - một thành phần chính trong chất làm ngọt nhân tạo. Nghiên cứu sâu này đã tiết lộ rằng những người hoài nghi đã đúng khi thận trọng.
Được công bố trên Tạp chí Độc tính và Sức khỏe Môi trường, nghiên cứu đã phát hiện ra rằng sucralose là "độc tố di truyền". Điều này có nghĩa là nó có khả năng gây hại cho thông tin di truyền trong tế bào.