Một công ty khởi nghiệp có tên Leap Photovoltaic được cho là đã cắt giảm một nửa chi phí phát triển công nghệ năng lượng mặt trời. Điều này có thể giúp chuỗi cung ứng tổng thể phát triển không?
Trong những tuần tới tại COP26, sẽ có các cuộc thảo luận gay gắt về cách chúng ta có thể loại bỏ nhiên liệu hóa thạch và mang lại nhiều năng lượng tái tạo hơn.
Trong cuộc phỏng vấn trực tiếp với The Economist vào tháng trước, chuyên gia khí hậu Oliver Morton đặc biệt chú ý đến điện mặt trời và tiềm năng của nó trong việc giảm phát thải năng lượng quốc gia một cách đáng kể.
Tuy nhiên, bất chấp sự gia tăng gần đây trong việc sử dụng, năng lượng mặt trời tiếp tục chỉ chiếm 3% lượng điện trên thế giới và các nghiên cứu cho thấy con số đó có thể sẽ cần đạt 60% để ngăn chặn sự nóng lên toàn cầu nghiêm trọng trong thế kỷ này.
Vì vậy, chính xác thì điều gì đang ngăn cản nhiều ngành công nghiệp khai thác sức mạnh của mặt trời?
Một chuỗi cung ứng đắt tiền
Trong khi các tấm pin mặt trời phần lớn được coi là một khoản đầu tư tích cực, kéo dài tới 25 năm và cung cấp điện rẻ hơn hơn than đá và khí đốt, công nghệ sản xuất công nghệ này rẻ tiền.
Điều này được cho là do một thành phần cứng đầu được gọi là tấm silicon, liên tục làm tắc nghẽn các đường cung cấp trên toàn cầu.
Chiếm 95% tất cả các tấm pin mặt trời trên thị trường hiện nay, những tấm wafer này là thành phần thiết yếu để thực sự tạo ra điện năng. Nếu không có chúng, bạn đang nhìn vào một tấm kính chống phản chiếu và một đống dây điện vô nghĩa.
Dưới ánh sáng mặt trời trực tiếp, các electron trong các tấm silicon bị văng ra và biến chúng thành chất bán dẫn.
Vấn đề là trong năm qua, giá silicon đã tăng từ $ 5 một kg lên $ 30. Điều này có nghĩa là chỉ có một số ít các nhà máy đang sản xuất nguyên liệu trên quy mô lớn để nhập khẩu.
Các công ty Mỹ có khả năng mua số lượng lớn cũng buộc phải bỏ qua chuỗi cung ứng ở Trung Quốc - với quốc gia Sở Lao động viện dẫn việc lạm dụng nhân quyền và lao động cưỡng bức có liên quan đến cộng đồng Hồi giáo Uyghur và đa giáo phái.
Hiệu quả (và quan trọng) như năng lượng mặt trời, động lượng của nó liên tục bị hạn chế bởi sự hoạt động quá mức này trên các tấm silicon.