Mặt tối của lithium và tương lai điện được cho là của chúng ta

Lithium cung cấp một con đường hứa hẹn nhất từ ​​sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch hiện nay của chúng ta. Nhưng liệu chúng ta có đang đánh giá thấp mức độ thiệt hại sinh thái do khai thác nó trên quy mô lớn không?

Được sử dụng rộng rãi trong các thiết bị điện của chúng tôi, từ điện thoại di động và máy tính xách tay, đến ô tô và máy bay, nhu cầu về lithium hiện đang ở mức cao nhất và sẽ tiếp tục tăng vọt trong những năm tới.

Chính sách toàn cầu khẳng định rằng ngành năng lượng nên vạch ra lộ trình đến mức ròng, và ngành vận tải sẽ gần như hoàn toàn phụ thuộc vào lithium để thực hiện điều này. Pin ion có thể sạc lại của hãng sẽ chiếm 60% doanh số bán ô tô mới vào năm 2030.

Chúng ta liên tục nghe nói về những lợi ích mà công nghệ tái tạo sẽ có trên hành tinh, nhưng các phương tiện mua sắm vật liệu chúng ta cần để xây dựng tương lai này thường bị bỏ qua.

Đó là khía cạnh mà nhiếp ảnh gia người Đức Tom Hegen cố gắng làm nổi bật trong loạt bài triển lãm mới nhất của mình, tập trung vào 'Tam giác Lithium' - điểm mà Chile, Argentina và Bolivia gặp nhau, nơi có thể tìm thấy nhiều mỏ lithium phong phú.

Các tác phẩm của ông chủ yếu tập trung vào những thiệt hại mà hoạt động của con người để lại trên bề mặt Trái đất, cụ thể là bằng cách chiết xuất các khoáng chất tự nhiên để tinh chế cho các phương tiện của chúng ta.

Thông thường, khi chúng ta nghĩ đến khai thác, chúng ta sẽ nghĩ đến nhiên liệu hóa thạch như than, khí đốt và dầu, nhưng khai thác lithium có tác động bất lợi điều đó sẽ trở nên rõ rệt hơn khi nhu cầu về nguồn cung tăng lên.

Loại bỏ những nguyên liệu thô này có thể dẫn đến suy thoái đất, mất đa dạng sinh học và thiếu nước. Về điểm cuối cùng đó, cần khoảng 2.2 triệu lít nước để sản xuất chỉ một tấn lithium thông qua các ao bốc hơi, và kết quả là sự khan hiếm nước đang gây ra xung đột trong các cộng đồng xung quanh.