Ô nhiễm nhựa là một cuộc chiến mà chúng ta có thể thắng nếu chúng ta hành động ngay bây giờ

Những gì có thể được thực hiện

Rất may, đó không phải là tất cả đều là sự diệt vong và u ám, và có những bước chúng ta có thể thực hiện như đã nêu trong nghiên cứu để kiểm soát tình hình nhựa.

Khối lượng nhựa cuối cùng trở thành chất thải trong môi trường có khả năng được cắt giảm tới 80% bằng cách giảm tốc độ tăng trưởng của ngành công nghiệp nhựa nguyên sinh, cải thiện hệ thống thu gom rác thải trên toàn cầu và đầu tư vào vật liệu nhựa dễ tái chế hơn .

Lau nói: “Có một con đường mà chúng ta có thể giảm đáng kể. 'Chúng tôi đã chọn những con số thực tế để đạt được nhưng không dễ dàng'.

Một số hành động đơn giản nhất mà các quốc gia có thể thực hiện bao gồm cải thiện các cơ sở xử lý chất thải và đầu tư vào các chương trình tái chế mạnh mẽ, có thể giúp giảm 20% chất thải nhựa. Các doanh nghiệp sử dụng vật liệu thay thế nhựa, như polyme có thể phân hủy, có thể giảm thêm 17%. Và sau đó, tất nhiên có những thay đổi hành vi mà chúng ta có thể thực hiện với tư cách là người tiêu dùng mà bây giờ chúng ta nên hết sức lưu ý - thay thế chai nước nhựa bằng chai kim loại có thể tái sử dụng, không chấp nhận ống hút nhựa, giảm thiểu các bữa ăn mang đi - theo nghiên cứu này , có thể giảm 30% số liệu dự kiến.

Tuy nhiên, ngay cả khi thế giới tập hợp lại trên quy mô công nghiệp để thực hiện những thay đổi này, nhựa vẫn sẽ là một vấn đề lớn. 'Bằng cách thực hiện mọi thứ một cách khả thi, chúng tôi có thể nghĩ rằng chúng tôi có thể, như nhiều Bailey cho biết nếu có thể, chúng ta vẫn còn 5 triệu tấn đổ ra biển. 'Đó là một sự cải thiện lớn với 29 triệu tấn, nhưng vẫn còn một khoảng cách về sự đổi mới. Chúng tôi vẫn chưa có công nghệ vật liệu mà chúng tôi cần để giảm điều đó xuống XNUMX. '

Vấn đề lớn nhất mà các quốc gia giàu và nghèo phải đối mặt khi nói đến nhựa là kinh tế học bị phá vỡ của ngành tái chế. Cả hai công ty bán sản phẩm tái chế và thậm chí chính các nhà máy tái chế đều hoạt động hiệu quả. Ngay khi việc sản xuất nhựa nguyên sinh trở nên rẻ hơn so với việc mua và bán vật liệu tái chế, các công ty đã lựa chọn phương án kinh tế hơn.

Giá nhựa vốn gắn liền với ngành dầu khí - nguyên liệu trung tâm của nhựa nguyên sinh is dầu. Khi giá của các miệng núi lửa, giống như trong thời kỳ đại dịch, chi phí sản xuất nhựa giảm mạnh, và việc các công ty chế biến và bán vật liệu tái chế không còn hợp lý nữa.

Giống như mọi thứ khác, nhựa là một mô hình kinh doanh và các mô hình kinh doanh thường không quan tâm đến tác động môi trường của chúng.

Một đòn khác đối với lợi nhuận của việc tái chế đến vào năm 2018, khi Trung Quốc cấm nhập khẩu nhựa và giấy hỗn hợp. Trước đây, Trung Quốc từng là bãi rác thải nhựa tái chế nhưng không thể sử dụng của các quốc gia khác, được chế biến tại các cơ sở của chính mình. Quyết định của Trung Quốc chấm dứt hoạt động này là một phần trong nỗ lực của nước này để trở nên tự duy trì hơn và không trở nên tràn ngập rác thải, và khiến nhiều quốc gia, đặc biệt là Hoa Kỳ, với những kho dự trữ lớn vật liệu có thể tái chế.

Một thứ khác cản trở hiệu quả của việc tái chế là 'ánh sáng', một lối tắt của công ty tồn tại rất lâu trước khi đại dịch đưa nhiều nhựa hơn vào cuộc sống của chúng ta và các ngành công nghiệp chất thải đã phân hủy. Bằng cách làm cho các sản phẩm nhựa mà họ sản xuất mỏng hơn, các nhà sản xuất sử dụng ít vật liệu hơn và do đó tiết kiệm được tiền. Các chất lượng do đó, chất thải nhựa được đưa vào máy tái chế đang giảm xuống - các công ty nếu không sản xuất các sản phẩm bằng vật liệu tái chế sẽ không thể tận dụng các nguồn cung cấp mỏng manh kết thúc trong các cơ sở phế thải.

Tái chế không phải, không thể và chưa bao giờ là một giải pháp toàn diện cho vấn đề rác thải nhựa. Ý tưởng rằng trách nhiệm đối với những đại dương đầy nhựa thuộc về người tiêu dùng ('đó không phải là lỗi của chúng tôi', Coca Cola kêu lên, 'chúng tôi đã làm cho chúng có thể tái chế được'!) Là một câu chuyện viễn tưởng do các tập đoàn lớn tự đào thải. Tạo ra các sản phẩm nhựa 'có thể tái chế' là một giải pháp quấn khăn; các nhà sản xuất biết rõ rằng bất kỳ sản phẩm nào họ sản xuất có đường viền tam giác trên đó chỉ có cơ hội quay trở lại hệ thống là không đáng kể.

Trong khi đầu tư vào quản lý chất thải tốt hơn và năng lực của các nhà máy tái chế để xử lý vật liệu là điều bắt buộc, và có thêm lợi ích là tạo ra nhiều việc làm hơn trong lĩnh vực môi trường, điều thực sự cần thiết là các công ty ngừng sản xuất các sản phẩm sử dụng nhựa.

Trong khi người tiêu dùng có thể đóng một vai trò lớn trong việc kích động các công ty vô hiệu hóa việc sử dụng nhựa của họ bằng cách đơn giản là không mua các sản phẩm nhựa, chỉ điều này là không đủ. Theo Bailey và các cộng sự của ông, điều thực sự cần thiết là đánh thuế sản xuất đối với nhựa tương tự như việc các chính phủ đang đánh vào carbon.

Ý tưởng đằng sau mức thuế như vậy là các chính phủ sẽ tính phí những người gây ô nhiễm nhựa quy mô lớn, như McDonalds, đối với mỗi chút nhựa nguyên sinh mà họ sản xuất, khiến họ không thể dựa vào đó để sản xuất. Chính phủ sẽ sử dụng số tiền thu được để đầu tư vào các dự án giảm thiểu khí hậu, như cơ sở hạ tầng năng lượng xanh.

Cách duy nhất để kết nối với các tập đoàn là thủ phạm thực sự là tạo lợi nhuận cho họ khi chuyển sang các vật liệu có thể tái chế hoàn toàn hoặc các sản phẩm thay thế từ giấy.

Đã có những phong trào đấu tranh để biến thuế nhựa này thành hiện thực: những người ủng hộ Đạo luật Tái chế và Giảm thiểu Ô nhiễm Nhựa California đang thu thập chữ ký hiện tại để thực hiện thuế nhựa trên lá phiếu liên bang năm 2022 của Hoa Kỳ. Nhưng để thực sự tạo ra sự khác biệt, ý tưởng cần được nhân rộng trên phạm vi toàn quốc và sau đó là quốc tế.

Chúng ta đang có nguy cơ chạm phải một điểm không thể quay lại. Nếu không có các biện pháp quyết liệt và tức thời, cuộc chiến của chúng ta để giữ cho các đại dương và đất liền của chúng ta không có nhựa sẽ đi cùng hướng với cuộc chiến của chúng ta để giữ cho bầu khí quyển của chúng ta không có CO2.