Sự cố tràn dầu của BP làm nổi bật tác động của con người trong các cuộc khủng hoảng môi trường

Mười ba năm sau Sự cố tràn dầu Deepwater Horizon, những người giúp dọn dẹp nó đang phải chịu đựng bệnh tật về tinh thần và thể chất. Sự gián đoạn trong cuộc sống hàng ngày của họ cũng sẽ làm gián đoạn cuộc sống của chúng ta. 

Năm 2010, sự cố tràn dầu Deepwater Horizon đã gây ra một thảm họa môi trường, gây ra thiệt hại không thể khắc phục đối với các hệ sinh thái và cộng đồng. Một cuộc điều tra gần đây của Guardian đã khám phá những tác động lâu dài của thảm họa, làm nổi bật sự tàn phá của con người vẫn còn gợn sóng mười ba năm sau.

Sự cố tràn dầu của BP là tin tức hàng đầu về tác động môi trường của nó vào năm 2010. Nhưng ngoài sự tàn phá có thể nhìn thấy được, những người phản ứng đầu tiên tại hiện trường đang phải vật lộn với những hệ lụy về sức khỏe thể chất và tinh thần.

Cá nhân thích dâu rừng sam, 59 tuổi, đã phải từ bỏ công việc toàn thời gian để chống chọi với căn bệnh mãn tính. Castleberry đã trải qua 18 đợt hóa trị sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt vào năm 2020. Căn bệnh này hiện đã di căn đến gan và khiến anh ấy không thể thực hiện các công việc hàng ngày.

Castleberry và 33,000 người khác được ca ngợi là anh hùng khi họ lao đến hiện trường vụ tràn dầu Deepwater Horizon và giúp làm sạch các bờ biển của Mỹ. Sự cố tràn vẫn là lớn nhất từ ​​​​trước đến nay ở vùng biển Hoa Kỳ.

BP đã thuê công nhân để thu gom những khối dầu đã dạt vào bờ biển vào năm 2010. Trong khi cộng đồng quốc tế đau đầu về những thiệt hại về môi trường, những người ứng phó đầu tiên đang âm thầm đối mặt với những tác động sức khỏe ngay lập tức, chẳng hạn như các vấn đề về da và hô hấp.

Bây giờ, những người bị ảnh hưởng đang kiện BP. Các hóa chất độc hại có trong dầu tràn, chẳng hạn như hydrocacbon thơm đa vòng (PAH) và kim loại nặng, có liên quan đến nhiều vấn đề sức khỏe lâu dài khác nhau, bao gồm ung thư, bệnh tim mạch và rối loạn thần kinh.

Không chỉ những tác dụng phụ về thể chất đã nhổ bật gốc rễ những cuộc sống này. Theo Viện quốc gia về an toàn vệ sinh lao động (NIOSH), những người phản ứng đầu tiên đã được phát hiện có tỷ lệ gia tăng các triệu chứng hô hấp, suy giảm thần kinh và thậm chí trầm cảm.

Chứng kiến ​​sự tàn phá môi trường, đấu tranh để giảm thiểu hậu quả và trải qua sự mất mát sinh mạng trong các cộng đồng bị ảnh hưởng đều là những yếu tố làm suy giảm sức khỏe thể chất và tâm lý của những người ứng phó đầu tiên.

Các tác động vẫn còn vang vọng lâu sau sự cố tràn dầu. Chi phí y tế, mất việc làm và chăm sóc sức khỏe liên tục đều gây ra khó khăn tài chính cho những người phản ứng đầu tiên, trong khi việc thiếu hỗ trợ trong việc giải quyết các vấn đề sức khỏe tâm thần của họ đã gây ra một cuộc chiến ngày càng gia tăng để đối phó hàng ngày.

Sara Sneath và Oliver Laughland đã chỉ ra cách đối xử rất khác nhau đối với những người phản ứng đầu tiên trong hai thảm kịch ở Mỹ.

Trong khi lòng dũng cảm của những công nhân dọn dẹp sự cố tràn dầu có thể so sánh với chủ nghĩa anh hùng của những người phản ứng đầu tiên trong sự kiện 9/11, những người trước đó đã nhận được sự ủng hộ đáng thương của công chúng.

Riki Ott, một nhà nghiên cứu về chất độc học hiện đang vận động cho các công nhân dọn dẹp dầu tràn, cho biết "Những gì mà những người ứng phó sự cố tràn dầu chuyên nghiệp và thường trú làm chính xác là những gì mà các nhân viên cứu hỏa chuyên nghiệp và những người ứng cứu khẩn cấp ở khắp mọi nơi làm: đặt tính mạng của họ lên hàng đầu để bảo vệ chúng ta".

Những người ứng phó sự cố tràn dầu ven biển sống ở một số vùng nghèo nhất của Mỹ và phải tự mình đối phó với hậu quả của sự kiện. Ngược lại, những người ở tuyến đầu của sự kiện 9/11 đã được khắc sâu vào ký ức công chúng.