Menu Menu

Báo cáo độc quyền - Ô nhiễm không khí bất hợp pháp ở Texas tăng 155% trong 5 năm

Theo một báo cáo gần đây, lượng khí thải trái phép từ các cơ sở công nghiệp ở Texas đã tăng gấp ba lần kể từ năm 2015 khi EPA tiếp tục áp dụng các biện pháp bảo vệ.

Vào đầu tuần, Thred Media và Global Citizen đã được tiếp cận sớm với một báo cáo gióng lên hồi chuông cảnh báo về tỷ lệ ô nhiễm công nghiệp bất hợp pháp đang gia tăng ở bang Texas. Theo nghiên cứu do Môi trường Texas và Frontier Group thực hiện, các cơ sở công nghiệp ở bang đã thải ra hơn 174 triệu pound, tương đương khoảng 79 triệu kg, ô nhiễm không khí trái phép vào năm 2019 - tăng 155% so với năm 2015.

Hầu hết lượng khí thải này, phần lớn bao gồm benzen, hydro sunfua, các chất dạng hạt và CO2, đã được các nhà máy công nghiệp ghi nhận là không có kế hoạch. Báo cáo phát hiện ra rằng các cơ sở thường liệt kê hàng triệu kg ô nhiễm mỗi năm vượt quá giấy phép của họ như là 'sự xáo trộn' hoặc 'sự kiện phát thải' - vị công ty lớn này nhún vai. Vào năm 2019, các công ty đã báo cáo 4,086 trong số những rủi ro này, dẫn đến lượng chất ô nhiễm kỷ lục được thải vào các cộng đồng Texas.

Trong khi ô nhiễm hóa chất thuộc mọi loại từ lâu đã là một vấn đề ở Texas, nơi mà báo cáo cho biết là 'nơi có rất nhiều dầu, khí đốt và các hoạt động hóa dầu', các cơ quan quản lý được cho là đã giữ cho khu vực này có thể sống được bằng cách cấp giấy phép môi trường cho các cơ sở công nghiệp. Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas (TCEQ) là những tổ chức chính chịu trách nhiệm cấp các giấy phép này và giới hạn mức tiết chất độc hại.

Tuy nhiên, việc thực thi EPA đã giảm nhanh chóng ở Texas kể từ năm 2013 khi một nhà máy hóa chất phát nổ, và đang ở mức thấp kỷ lục trên toàn quốc. Trong số hơn 4,000 vụ 'vi phạm' đối với không gian sạch trên toàn tiểu bang vào năm ngoái, chỉ có 11 án phạt trừng phạt được EPA áp dụng. Số hành động thực thi không khí sạch trung bình hàng năm được thực hiện từ năm 2017 đến năm 2019 là 15, giảm so với 24 trong giai đoạn 2014-2016.

Thực tế là các ebbs và dòng chảy quy định dường như chỉ bị phá vỡ trong thập kỷ qua bởi các sự kiện thảm khốc là một tiền lệ nguy hiểm.

ban ngày tòa nhà bê tông màu trắng và xanh

Nghiên cứu được gửi cho tôi sau khi tìm hiểu sâu gần đây Tôi đã tiến hành nghiên cứu những hiểm họa của ô nhiễm không khí với tư cách là một công ty con và là người bạn đồng hành thân thiết của biến đổi khí hậu. Theo WHO, ô nhiễm không khí góp phần gây ra cái chết của ước tính khoảng bảy triệu người trên toàn thế giới mỗi năm, với các chất dạng hạt có thể xâm nhập vào hầu hết các cơ quan trong cơ thể con người, trở thành yếu tố môi trường trầm trọng nhất gây ra các bệnh không lây nhiễm như ung thư và bệnh phổi. . Báo cáo này không chỉ ra những thuật ngữ không chắc chắn tại sao cần phải làm sáng tỏ vấn đề này.

Một nghiên cứu của MIT năm 2013 do các nhà nghiên cứu trích dẫn cho thấy hơn 14,000 người Texas chết mỗi năm do ô nhiễm không khí: cụ thể, 3,583 cư dân sẽ mất mạng sớm do các chất dạng hạt thải ra từ khí thải công nghiệp. Các phát hiện của các nhà khoa học tại Harvard và Quỹ Bảo vệ Môi trường thậm chí còn nghiêm trọng hơn, tính toán rằng 5,213 người Texas chết sớm vào năm 2015 do ô nhiễm đặc biệt với chi phí ước tính 49 tỷ đô la cho nền kinh tế chăm sóc sức khỏe.

Người ta rùng mình khi nghĩ rằng sự gia tăng 155% lượng khí thải bất hợp pháp sẽ mang lại kết quả như thế nào trong những năm tới.

Thật khó để đổ lỗi cho sự gia tăng nhanh chóng về vi phạm khí thải với độ chính xác cao ngoài một cử chỉ mơ hồ đối với chủ nghĩa siêu tư bản theo chủ nghĩa công nghệ toàn cầu đang duy trì hoạt động của ngành công nghiệp ở Hoa Kỳ. Texas có dầu, cần thiết để khai thác và lọc khí tự nhiên; khí đốt tự nhiên và dầu là cần thiết để sản xuất nhựa, ô tô điện, tăng cường hệ thống phòng thủ và nói chung là vận hành một nền kinh tế phương Tây, hiện đại.

Tuy nhiên, đã có một vài sự kiện kể từ năm 2016, nổi bật là tạo điều kiện cho sự gia tăng ba bên về chất ô nhiễm. Vào năm 2015, EPA đã chỉ đạo 36 tiểu bang, bao gồm cả Texas, loại bỏ 'sự bảo vệ khẳng định'cung cấp từ Kế hoạch Thực hiện Nhà nước (SIPs) của họ, nhằm tìm cách điều phối các tiêu chuẩn chất lượng không khí quốc gia.

Kẽ hở này trong tài liệu của EPA cho phép các cơ sở vượt quá giới hạn phát thải của họ để loại bỏ ô nhiễm trái phép khi hợp pháp với điều kiện các tiêu chí nhất định được đáp ứng, bao gồm cả quy định mơ hồ rằng 'không thể tránh được sự kiện phát thải'.

Sự biện hộ khẳng định hoàn toàn cản trở hoạt động của EPA trong các cơ sở này vì ứng dụng của nó thường được đánh giá bởi tài khoản của nhân viên và các cuộc phỏng vấn hơn là các cuộc điều tra tại chỗ bởi các cơ quan không liên quan.

Vào năm 2019, các công ty vượt quá giấy phép của họ tuyên bố bảo vệ chắc chắn 97% thời gian theo nghiên cứu. Kết quả là, TCEQ chỉ có thể phán quyết 10 sự kiện ô nhiễm trái phép nhỏ xíu là 'quá mức', trong một năm mà sự kiện phát thải bất hợp pháp được ghi nhận tại một cơ sở công nghiệp Texan ít nhất một lần một ngày và vào tháng XNUMX, toàn bộ thành phố đã được sơ tán sau một nhà máy hóa chất bị nổ.

Các nhóm công nghiệp trên toàn quốc đã tìm cách ngăn chặn EPA xóa bỏ biện pháp phòng thủ khẳng định và, theo báo cáo, vào năm 2017 'lãnh đạo mới của chính quyền Trump tại EPA đã yêu cầu DC Circuit of Appeals trì hoãn tranh luận bằng miệng về SIP để nó có thể " xem xét lại tất cả hoặc một phần "của quy tắc." Vào năm 2020, EPA đã phê chuẩn luật cho phép Texas duy trì quyền bảo vệ chắc chắn.

Kể từ năm 2017, EPA đã bãi bỏ hoặc làm suy yếu đáng kể hơn 12 biện pháp bảo vệ chất lượng không khí và hóa chất đối với các cơ sở công nghiệp, bao gồm 'làm suy yếu các yêu cầu giám sát ô nhiễm không khí đối với các nhà máy lọc dầu và khôi phục lại các tiêu chuẩn an toàn'. Báo cáo cũng phát hiện ra rằng TCEQ đã bị thiếu hụt kinh phí để tổ chức các cuộc thanh tra tại chỗ thích hợp và đào tạo các thanh tra viên độc lập, hỗ trợ cho việc lạm dụng biện hộ khẳng định một cách nhất quán.

Một trong những khoảnh khắc mỉa mai nhất của báo cáo là tài liệu của nó về chính sách COVID-19 của EPA, trong đó phác thảo hành vi phá hoại môi trường bị che khuất bởi băng đỏ và biệt ngữ pháp lý, trong đó các phương trình tác hại, trên thực tế, trắng trợn một cách vô lý. Vào tháng 2020 năm 31, cơ quan này đã thông báo rằng họ sẽ cắt giảm đáng kể việc thực thi cốt lõi của Đạo luật Không khí sạch và Đạo luật Nước sạch do có lẽ đã cắt giảm nhân sự. Chính sách, đã hết hạn vào ngày XNUMXst Tháng 8, loại bỏ các yêu cầu đối với các cơ sở báo cáo và giám sát ô nhiễm của họ mặc dù đã có nghiên cứu cho thấy việc tiếp xúc với vật chất dạng hạt dẫn đến tỷ lệ tử vong ở bệnh nhân COVID-19 tăng XNUMX%.

Một nhà máy hóa chất đã phát nổ ở thị trấn Texas này. Một số cư dân muốn 'thể hiện sự duyên dáng.'

Tóm lại, báo cáo này cho thấy rằng những lo lắng sinh thái cấp tính theo cách nói thông thường không được chuyển thành chính sách của công ty. Và, về mặt vật chất, đó là điều cực kỳ đáng lo ngại đối với người dân Texas, những người đang bị xói mòn sức khỏe hàng ngày.

Yếu tố khó chịu nhất của sự bất cẩn do nhà nước tài trợ này là nó có thể dễ dàng sửa chữa lại. Phần lớn có thể tránh được các sự kiện ô nhiễm không khí trái phép thông qua việc triển khai thành công các hệ thống thu hồi khí, tăng nhân viên và bảo trì phòng ngừa, cũng như cải tiến hệ thống dự phòng khi xảy ra sự cố thảm khốc.

Nói rộng hơn, quy mô bồi thường trượt với mức tối thiểu bắt buộc được yêu cầu như một trụ cột của ngành công nghiệp trên khắp Hoa Kỳ và thế giới rộng lớn hơn. Như báo cáo khuyến nghị, các tổ chức như EPA phải để các cơ quan môi trường của nhà nước chịu trách nhiệm thay vì chủ động tụt hậu trong các biện pháp trừng phạt.

Mối quan tâm lớn nhất của tôi là trong khi diều hâu môi trường, các nhà hoạt động trẻ và các nhà báo như tôi tiếp tục thuyết minh về tầm quan trọng của việc kiềm chế khủng hoảng khí hậu, chúng tôi sẽ được giảm nhẹ một cách thỏa đáng bởi chính phủ và ngành công nghiệp, những người chỉ nhân danh chúng tôi trong khi đằng sau hậu trường , các chính sách có hại được thỏa thuận và đưa ra với sức lan tỏa tương tự như các hạt công nghiệp. Để tránh rơi vào những chính sách như vậy trong một đường hầm dài không đến nơi đến chốn, điều quan trọng là phải xem xét các con số.

Cho dù chính quyền Biden hoặc Trump hứa hẹn điều gì về tính bền vững sẽ khiến cử tri phấn đấu vào năm 2020, thì thực tế vẫn là mức tăng 155% là một con số không thể chấp nhận được và con số này sẽ phải giảm mạnh nếu người dân Texas dễ thở trở lại.

Khả Năng Tiếp Cận