Điều duy nhất chúng ta phải sợ là chính nỗi sợ hãi. Và tên lửa của Iran.
Nỗi sợ hãi đã song hành với chính trị kể từ khi bắt đầu. Nỗi sợ hãi về các mối đe dọa từ bên ngoài đã lôi kéo con người ban đầu khao khát tổ chức và cấu trúc - thèm muốn các nhà lãnh đạo. Kể từ khi Ba-by-lôn và đế chế Assyria, quyền thiêng liêng của các vị vua dựa trên các xã hội sợ hãi trước thiên chức, và mọi xã hội đã từng giữ trật tự thông qua sự sợ hãi.
Đôi khi đó là mối đe dọa của sự trừng phạt hợp pháp duy trì tính toàn vẹn của cấu trúc: một ổ bánh mì bị đánh cắp dẫn đến việc bàn tay vi phạm bị cắt đứt. Đôi khi quả báo mang tính vũ trụ: thách thức một vị vua chính đáng sẽ dẫn đến hậu quả vĩnh viễn trong phiên bản địa ngục của xã hội này. Thông thường, đó là mối đe dọa của 'người khác': nếu người lãnh đạo không tuân theo, những người bất đồng văn hóa có thể xâm lược, giết hại và hành hung.
Sau khi quyền thiêng liêng của các vị vua mất đi quyền lực ủy thác của nó và nền dân chủ chiếm vị trí trung tâm ở phương Tây, những lời kêu gọi trắng trợn về nỗi sợ hãi đã biến thành một cách ngụy biện khôn khéo hơn. Cùng với sự tự chọn là chính trị của hy vọng.
Với những chiến thắng to lớn sau chiến tranh như Thỏa thuận mới và rèm sắt rơi xuống, Nước Mỹ nổi lên như một ngọn hải đăng sáng ngời về sức mạnh và sự hào hùng trên trường thế giới. Điều quan trọng đối với các nhà lãnh đạo Hoa Kỳ là nhấn mạnh các mối quan hệ ngoại giao và các hiệp định thương mại vì nó là sức mạnh quân sự, đặc biệt là trong một hệ thống đơn cực nơi Hoa Kỳ đồng ý trở thành vệ sĩ của thế giới để đổi lấy việc trở thành siêu cường duy nhất của mình.
Nhưng sự ổn định của hợp đồng toàn cầu này bắt đầu sụp đổ ngay sau khi chiếc máy bay phản lực đầu tiên đâm vào Tháp Bắc vào năm 2001. Kể từ khi Bush tuyên bố Cuộc chiến chống khủng bố, nỗi sợ hãi đã làm biến dạng chính trị phương Tây, đặc biệt là trong quan hệ quốc tế của Mỹ. Quyền lực tối cao của lối sống phương Tây và khả năng xuyên thủng của Hoa Kỳ đã không còn được ngụ ý sau vụ 9/11.
Ngay lập tức hậu quả thực sự của việc phát minh ra vũ khí hủy diệt hàng loạt trở nên rõ ràng. Ở đâu các tác nhân phi nhà nước có thể sử dụng sức mạnh quân sự của riêng mình, xung đột quốc tế không còn là một hành động cân bằng giữa các chính phủ trên thế giới, mà là sự tự do cho tất cả mọi người. Mọi người phát hiện ra rằng cách sống của họ không phải là bất khả xâm phạm, và nỗi sợ hãi của họ đòi hỏi một câu trả lời. Câu trả lời mà họ được đưa ra là Iraq.
Hai mươi năm chính sách can thiệp thất bại ở Trung Đông sau đó, và tàn dư của chủ nghĩa đế quốc dính chặt vào chính sách ở đó như keo. Mối quan hệ văn hóa giữa Mỹ và các đồng minh, và các quốc gia không thuộc phương Tây, đã thổi bùng ngọn lửa sợ hãi được tạo ra bởi sự kiện 9/11 đến nỗi một thế hệ trẻ em hoàn toàn mới (thế hệ thiên niên kỷ) đã được nuôi dưỡng với giả thuyết rằng Hồi giáo là mối đe dọa hiện hữu đối với nền dân chủ. Và chính những điều kiện này đã tạo ra Trump.
Franklin Roosevelt đã phát biểu nổi tiếng trong bài diễn văn nhậm chức đầu tiên vào năm 1933 rằng 'điều duy nhất chúng ta phải sợ là chính nỗi sợ hãi'. Nếu bạn đang so sánh quy tắc chống đế quốc và phổ biến rộng rãi của Roosevelt với chế độ hiện tại của Trump, thì bạn chỉ cần lấy tất cả sự hào hiệp và khôn ngoan của tình cảm này và đảo ngược nó.
Khi mọi người tiếp xúc với nỗi sợ hãi - dù thực tế hay tưởng tượng - họ bắt đầu thắt chặt. Về thể chất, chúng căng cơ, sẵn sàng cho một cuộc chiến hoặc phản ứng bay. Về mặt tâm lý, họ bắt đầu khao khát an ninh trật tự. Những lời hứa về các giải pháp nhanh chóng và đơn giản đối với các mối đe dọa tức thời và trở lại ổn định trước đó, được xã hội khao khát một cách điên cuồng khi sự lo lắng của họ càng gia tăng. Nói một cách dễ hiểu: thật dễ dàng để mua một liều thuốc giải độc cho một căn bệnh nếu bạn không phải là bệnh nhân của chính mình.
Đây là vũ khí bí mật của Trump.
Tại các cuộc biểu tình của chiến dịch vào năm 2015/16, anh ấy cảnh báo rằng Hoa Kỳ là một quốc gia 'trên bờ vực thảm họa', mô tả người nhập cư Mexico và các hiệp định thương mại toàn cầu là mối đe dọa công ăn việc làm và sự an toàn của người Mỹ, và những người Hồi giáo cực đoan đang ở trên bờ vực của một cuộc xâm lược văn hóa hoàn toàn.
Không có gì ngạc nhiên khi nhiều mối đe dọa này đã bị phóng đại quá mức. Theo nghiên cứu vào nhận thức của cử tri bởi nhà tâm lý học Michele Gelfand Người Mỹ đã đánh giá quá cao tỷ lệ phần trăm những người nhập cư bất hợp pháp. Đảng Cộng hòa ước tính rằng 18% dân số Hoa Kỳ là những người sống ở đây bất hợp pháp, trong khi Đảng Dân chủ ước tính con số thống kê đó trung bình là dưới 13%. Con số thực tế, theo a Nghiên cứu Pew Research năm 2017, là gần 3%. Nhận thức sai lầm càng lớn, càng có nhiều người nói rằng họ sẽ bỏ phiếu cho Trump vào năm 2020.
Trớ trêu thay, nhiều mối đe dọa thực sự - bao gồm bạo lực và bệnh tật - đã giảm nhanh chóng trong những năm qua, nhưng các mối đe dọa được sản xuất hoặc tưởng tượng vẫn tồn tại.