Chúng tôi đã nói chuyện với nữ hướng dẫn viên lặn tự do Da đen đầu tiên của Nam Phi về sứ mệnh của cô ấy là đa dạng hóa biển và giáo dục những người trẻ da màu về tầm quan trọng của việc bảo tồn nó.
Sinh ra ở một thị trấn Nam Phi không giáp biển, cách xa bất kỳ bờ biển nào, phải đến tuổi trưởng thành, Zandile Ndhlovu mới lần đầu tiên trải nghiệm đại dương.
Lớn lên trước những cảnh báo về sự nguy hiểm của nước sâu và được dạy rằng biển là 'không gian của người da trắng', Zandi rất sợ hãi.
Tuy nhiên, tám năm trước, khi cô có cơ hội 'không thể tin được' để lặn với ống thở lần đầu tiên, triển vọng này đã bị đảo lộn và Zandi bắt đầu nhìn sâu vào một ánh sáng mới.
Từ thời điểm này trở đi, được trao quyền, được truyền cảm hứng và tự khẳng định bằng khả năng khám phá những gì cô ấy gọi là 'nơi huyền diệu', Zandi đã cống hiến sự tồn tại của mình để đảm bảo rằng những người trẻ da màu có thể phát triển mối liên hệ 'mang lại sự sống' giống như cô ấy hiện đang nắm giữ.
"Đó là nơi tôi tìm thấy tự do," cô ấy nói với chúng tôi. 'Đó là nơi mục đích của tôi được khẳng định nhiều nhất.'
Là nữ huấn luyện viên lặn tự do người da đen đầu tiên của Nam Phi, lịch sử phân biệt chủng tộc của đất nước và các hệ thống phân biệt chủng tộc vẫn còn phổ biến cho đến ngày nay đã đóng vai trò là động lực thúc đẩy Zandi thách thức những định kiến mà cô lớn lên xung quanh.
Cô giải thích: “Có ba khía cạnh đối với những trở ngại mà tôi gặp phải khi còn nhỏ khiến tôi không thể khám phá vực sâu.
'Một: những câu chuyện liên tục nói với tôi rằng tôi không được ở trong và xung quanh nước. Hai: văn hóa rộng lớn hơn của những người nên được phép truy cập nó. Và ba: quy chuẩn.'
Khi Zandi tiết lộ, phần sau nói lên một câu chuyện - câu chuyện mà cô ấy đang cố gắng viết lại - điều đó khiến các cá nhân BIPOC xa lánh đại dương.
Bởi vì các thợ lặn tự do thường là người da trắng (hoặc ít nhất là được thể hiện như vậy trên các phương tiện truyền thông hiện đại), 'bộ đồ lặn vừa vặn như thế nào, bình luận về tóc' và giả định về khả năng giảm sút 'cô lập các cơ thể vốn đã khác biệt'.
Tuy nhiên, như Zandi nhấn mạnh, những điều này không quan trọng đối với những người lao vào.
"Lặn tự do là một trận chiến tinh thần," cô nói. 'Vì vậy, khi bạn ở dưới đó - tôi có thể nói thêm một chút - sự phân biệt đối xử vượt quá những gì bạn có thể đạt được với tư cách là một con người chỉ cần trượt đi. Điều này đặc biệt trái ngược với trên đất liền, nơi xã hội rất phân biệt, về bản sắc, chủng tộc, giới tính.'
Thật không may, như Zandi ám chỉ, sự kỳ thị trên bề mặt vẫn là một vấn đề, đặc biệt ở Nam Phi, chỉ có nghĩa là 15 phần trăm dân số của nó có thể bơi.
Kết quả là, có tới bốn người chết đuối mỗi ngày ở các hồ, đập, đại dương và hồ bơi tư nhân của Nam Phi, hầu hết đều là người Da đen.
Chính vì lý do này mà Zandi đã thành lập Tổ chức nàng tiên cá đen, cố gắng thúc đẩy sự đa dạng và hòa nhập lớn hơn trong không gian đại dương do người da trắng thống trị.
'Với cách tiếp cận chiến lược kết hợp với quan điểm bên ngoài, chúng tôi giúp mọi người vượt qua các rào cản, vượt qua những nghi ngờ và tiến một bước dài để hoàn thành mục tiêu của họ', đọc trang giới thiệu của Black Mermaid Foundation.
Nhưng làm thế nào chính xác là nó làm điều này?